几欲把心中的话说出来，又想起女儿的叮嘱，让她千万别说了漏嘴，这才艰难地咽了口唾沫，把春暮教的话说了一遍：“瞧嬷嬷这话说得，我们就是自知卑贱，才不敢高攀了官家。”
宋嬷嬷冷笑：“既然看不上我的礼，不收也罢，不过春暮的婚嫁却由不得你们作主。”
果然如女儿所料，她这是一定要逼得春暮入狼窝了！
春暮娘气得全身微颤，心里对宋嬷嬷的畏惧也不觉被怒火烧尽了，居然也冷笑了一声儿：“我们是国公府的家生奴婢，可不是嬷嬷你院子里的下人，春暮的婚嫁自有主子们作主，嬷嬷还没有作主的资格。”说完，觉得胸中一口恶气出尽，不免又心虚起来，也不告辞，就这么落荒而逃了。
屋子里寂静一瞬——
“嘭”地一声巨响。
小丫鬟杜鹃从堂屋伸了个头进去，但见宋嬷嬷脸色如黑面无常，盘腿坐在炕上，胸口剧烈地起伏着，红纸糊成的礼盒跌落在青砖地，里头的东西散乱四布，茶案上的一套青花茶具也砸在地上，粉身碎骨，在一旁坐着玩拨浪鼓的小宋茗显然被巨响惊呆了，这会子才回过神来，小嘴一张，脑袋一仰，惊天动地痛哭出声，杜鹃吓得一趔趄，连忙收回了小脑袋，颤颤兢兢地往外头跑。
早先被打了一耳光，脑子里晕晕糊糊地腊梅正切着刚刚煮好的熏肉，被屋子里巨响吓得掉了菜刀，连忙用温水净了手，想去查看——
便见宋嬷嬷挽着袖子，手里拿着把乌梢鞭没头没脑往杜鹃身上抽：“作死的贱婢，鬼头鬼脑地偷窥什么，今儿个看我不好好教你规矩！”
杜鹃被鞭子抽得晕头转响，却连哭都不敢放大了声音，只跪在地上小声哀求，腊梅虽然也被吓得魂飞魄散，但也可怜杜鹃年幼，连忙过去跪着恳求：“嬷嬷，杜鹃还小，就饶了她这回吧。”
却也挨了好几鞭子，红肿的半边面颊又添了一条血痕。
宋嬷嬷直到消气，才停了手，把鞭子一丢，竟像没事儿人般地吩咐：“腊梅去一趟府后巷，让罗氏赶紧回来，就说是我讲的，两刻内还不见她人影儿，她下半辈子就在娘家过吧。”
尽管周身火辣辣地疼，腊梅却半点不敢耽搁，一边应诺着，一边还把哭得像个泪人儿似的杜鹃掺了起来，急匆匆地往门外走，哪知今天活该是她的劫数——又一头与刚进门的辐大爷撞了个满怀。
卫国公府现任的总管宋辐，今年不过二十六岁，生得壮硕槐梧、浓眉大眼，据说他原本是陇西人，太宗洪英年间，陇西大旱，致使许多难民逃荒他乡，因食不果腹，存活艰难，不少难民卖儿鬻女，宋辐也是被亲生父母狠心卖给了人牙子，几经周折，进了卫国公府为奴，不知怎么就入了宋嬷嬷的青眼，认他做了养子，有了这重身份，老国公与大长公主待他自然不比旁人，让他打小儿就跟在三爷苏轹身旁，做了个伴读书僮。
后来三爷苏轹外放为官，老国公便让宋辐跟在当时的总管身边做了个助手，三年前老国公病逝，不久原来的总管也因病辞了差使，宋辐便顺理成章地成了卫国公府的新任总管。
他虽说是家奴，可因着主人的信重，性情甚是骄傲，尤其是对自家的小丫鬟，从来不曾和颜悦色，这时被腊梅冲撞，不由得火冒三丈，伸手一推就将腊梅摞到地上，不由分说地怒斥：“狗奴才瞎了你的狗眼，滚一边儿去。”
腊梅摔了个七昏八素，却半分不敢怠慢，起身跪在地上道罪不停，见宋辐骂骂咧咧地进了屋子，才敢抹眼淌泪地起身，出了院门儿去。
榕树街本就邻着府后巷，脚步放快连半刻钟都是用不了的，腊梅提着裙子一溜小跑，不一会儿就瞧见了罗家院门儿，她停住脚步站了一会儿，只觉得温柔的晚风吹在身上却像刀割般地疼，眼前残阳如血，耳边依稀听闻院落里传出一家子围坐着吃饭时的笑谈声，而她却满身伤痕地站在这温馨幸福之外，仿佛用尽一生的时间也进入不了，只能悲凉地张望着。
凄然一笑，却收起了不合时宜的伤感，往罗家小院进去。
