京里五月，远离了乍暖还寒，却还不到炙热沉闷，春已向晚，夏季初薄，最是清爽的季节。
可是在苏直的映像里，天盛六年的这个初夏，国公府里却是阴霾密布。
那一年圣上登基两载，尚未改元，可老国公苏庭的生命却已经走到了尽头，犹记得才刚立夏，老国公又再吐血，相比前几次昏厥，那一回足足两日不醒。
宫里三名太医寸步不离地施针急治，好不容易才让老国公从昏沉里回复了意识。
苏直记得那一天阳光清透，映入白桑纸，沉没在青砖上，恍恍惚惚地苍白着。
老国公硬撑着从榻上披衣坐起，每一个动作都是沉晦缓慢，可他在一旁看着，却不忍上前掺扶。
发际未白，青眉不苍，但生命却渐到耗尽，展眼离别，让人不及作好准备。
“上元呢……”苏直听见老国公已经有些干哑的嗓音。
“公主与太医们商议药方。”苏直强忍悲痛回答。
他看见老国公似乎竭力想站立起来，手臂在榻沿撑了几撑，可膝盖尚且虚软，最终放弃……
一声浑浊的叹息——
“秉端，我还剩多少时日。”
苏直痛不能言，却见老国公朝向他看来，目光里并无伤感，一如既往地坚定：“秉端，我不想这么糊涂着离开，说吧，那些太医的诊断。”
“国公爷……”曾经征战沙场，无惧生死的汉子，如今却被简简单单地一句话，窒息了喉咙。
三日，或者两日，最长拖不过五日，人生不知不觉，已经走到了尽头。
苏直至今不记得自己是怎么说出来那句艰难的话。
“去看看上元，让那些太医回宫去吧，我只想安安静静地……”
犹记得老国公说完那句话，似乎总算积蓄了力道，稳稳站了起身，迎着窗外的明亮，离开黯沉的病榻，依然是铁骨铮铮，轩昂挺拔的身影，不让人看出踉跄虚弱。
也就是那一日，宋嬷嬷求见。
苏直记得大长公主才被老国公劝回屋子里安歇，又请世子苏轶嘱咐后事，宋嬷嬷来时，苏轶才刚离开。
苏直是随着宋嬷嬷一起进的书房。
自从婉丝事件后，老国公从不与府中仆妇单独会面，二十余载来，无一次例外。
他原本还以为宋嬷嬷是奉公主之命前来，但才一入书房，就见宋氏长跪不起。
“国公爷，有一件事，奴婢本想一直隐瞒，可这时……奴婢不忍再瞒着国公爷。”
苏直惊异地看着宋氏匍匐在地，哽咽不断，他下意识地打量老国公的神情，却只见主子浓眉轻蹙，并没有让人回避的意思，苏直也便端端正正地立在一旁。
“阿宋，你起身说话。”老国公一手撑在案上，语音里多少还是有些疲惫了。
“国公爷可还记得婉丝？”
这一句话，让苏直神情大变，他清楚地看见老国公的目光也凌厉起来。
“大征九年，婉丝私下联系奴婢，说有要事相请，奴婢不明所以，与她府外私见，才听她说……当时，她已有五月身孕……国公爷，婉丝想通过奴婢传话给公主，求公主宽容她……奴婢当时不敢擅断，而国公爷又已随驾亲征……奴婢只好先安慰了她，一直隐瞒着公主……当年腊月，她产下一*。”
苏直看见宋氏抖抖擞擞地从袖子里取出多件物什，想呈给老国公，连忙上前接过，却见一枚玉佩，还有当时老国公交给婉丝的地契、房契。
“当年国公爷让婉丝回宁海，可她于半途发现有了身孕，不甘就此远离，又折返回京，奴婢听说她腹中胎儿是国公爷的骨肉，只好先将她安顿，哄她先产下小郎君，可是奴婢不敢让公主得知……奴婢威胁婉丝，若想母子平安，不能留在京都，婉丝哭求，不想让小郎君随她颠沛流离，与国公爷父子分离……后来，奴婢只好答应她照顾小郎君，打发她回宁海，可她却将这些留给奴婢，说是国公爷当日所赐，以为凭证。”
“为何现在才说出此事？”老国公肃颜追问。
“奴婢不忍让公主难过，更不想看着国公爷与公主夫妻生隙，可是如今……若不将实情相告，奴婢委实不忍。”
“那孩子……”
“当年为了不让公主生疑，奴婢只好交给一农户抚养，直到七岁时，才想办法接回国公府，并认为养子……”
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