天子御座在上，仔细聆听着朝臣们的针锋相对，时而剑眉深蹙、凤目斜展，时而唇角微卷、轻声冷嗤，却显得极有耐性，不打断，不插言，不焦躁，喜怒不明，暧昧不清。
那些个往常应付站班，诸事不论的朝臣，今日也尽都打醒精神，就连王孙贵胄阵营里的几位皇子，也是聚精会神——比如，才从别苑归来的三皇子，一改呵欠连连、神情委顿，站了近两个时辰，今日尚且挺拔如松。
旁人并没注意到他的改变，唯有四皇子除外。
抽空还冲三皇子耳语一句：“今日站这么久，连我都觉得累了，三哥竟不觉困顿？”
三皇子低低一叹：“四弟不知，我已是彻底僵直了。”
四皇子：……
位列于前的太子趁人不备，暗暗地转了一下脚踝，一阵腹诽：这些个朝臣，争来论去，怎么还不分个高低是非，看这情形，就算吵上一日，也没有结果。
虞沨位列皇子之后，抬头瞧了瞧越发炙烈的日头，又垂眸盯着足下的黯影。
御道一侧，左相金榕中手持象牙笏，挺胸抬头，正在中气十足地质疑：“当初大理寺与刑部联手彻查此案，分明已经有了结果，可彭向一去南浙，竟又查出了个天壤之别来，委实让人疑惑，再有彭向所称实据，无非是几个江湖杀手之证供，还有些道听途说的无稽之谈，仅凭于此，就妄断宁海知府*，太过轻率可笑！”
这一类车轱辘话，不知已被第几次讥诮出口了。
秦相自是据理力争：“当初大理寺与刑部，连此类证据都无，就妄断郑妻*，岂不更加可笑？”
彭向持笏而言：“宁海知府若不是作贼心虚，何故串通江州知州杀人灭口？若非臣早有安排，救得人证，险些被他得手，下臣亲身所历，难道还不足以证明？那些个暗杀之士，尽都将江州州官供认出来，金相若有疑问，可提死牢里的人证质询。”
“哼！是非对错，皆由你一人之言，那些江湖草莽之辞如何算数？我看，极有可能是你串通歹人，污我朝廷命官。”金相一口咬定。
“你这是血口喷人！”彭向大怒。
“你才是心怀叵测！”有金相党羽斥责。
“圣上，宁海知府与郑知州同为官僚，没有杀人动机呀。”
“圣上，分明是郑知州掌握了宁海知府贪污枉法之据，才遭人灭口！”
“一派胡言，所谓贪赃之说，圣上早有明断，是罪人梁初同因索贿不成，血口污陷，尔等还称宁海知府贪赃，岂非是质疑圣上之决断？”金相还是老招数，动不动就将天子拉下水来。
“臣有实据，这一载间经走访南浙各州府，收集万民血泪成书，状告南浙官吏不顾民声，又有布政使王炯包庇，使得冤情不能直达天听。”彭向托折上前，递给内侍。
金相嗤笑出声：“仅凭刁民言论，就敢指责圣上妄断？”
天子尚还不及阅折，一听此话，脸上也罩了一层薄怒，微咪了眼睛，看向满面骄蛮的金相。
——“圣上，儿臣有言！”
忽然一句，凭空而出。
朝臣们有一息愣怔，目光“刷刷”地集中往皇子站列。
却见三皇子“僵直”着出列，手上玉笏似乎有些歪斜，一如他给人那根深蒂固的映像——不务正业。
秦相暗诽：难道太子决定要支持金榕中？可是，让三皇子顶在前头……
金相莫名：这是唱哪出？三殿下可别画蛇添足才好。
太子猜度：呃……三弟总算忍耐不住，莫不是在朝议之时要借“病”早退？
天子也是一怔，将凌厉地目光暂时从金相身上移开，看向三皇子，微一挑眉：“今日众卿家争执激烈，连朕这个只知风月的三郎也难得的有所见解，你且说来。”
三皇子微一恭身，抬眸之时，对着金相魅惑一笑。
金相老腰一僵，神情骤然凝固，风湿痛都险些被三皇子这一笑勾了出骨。
“圣上，梁初同当初获罪，查抄出贪贿财物悚人听闻，实为罪证确凿……”
金相顿时疑惑，听这说话的方向，三皇子是站在自己这头？
“不过……”三皇子又是一笑，这回却面向天子，还不忘正了正手中玉笏：“梁初同有罪，并不能证明南浙诸官就是清廉无辜。”
