又是一个戌初，天光黯淡时分。
看门的婆子刚刚才把门栓落好，就听见身后脆脆地一声儿：“嬷嬷且慢。”
三个丫鬟一溜小跑地过来，打头的正是秋月。
因为与夏云勾结陷害春暮，原本看守内宅后门的张显家的被没了差使，这位李五家的是崭新上任的门房，李五在荣庆斋里当差，婆娘却在家闲着，无非是年节下忙不过来，才被叫进来帮手。
李五家的早有心思谋份长差，也好赚上稳定的月钱贴补家计，不过自知自己身无长处，唯有一身力气，能做些粗活，故而早就求到了杨嬷嬷面前，想进府里做个粗使婆子——她男人原本就在秋月祖父手下当差，与杨嬷嬷也算是熟人了。
杨嬷嬷知道李五家的虽然笨嘴拙舌，却胜在老实本份，体面的活计不适合她，看个内宅后门却还胜任，趁着这个机会，便荐了她进来，李五家的才刚上任，对内宅里的下人还认不齐全，不过秋月，她当然是认识的。
当下，李五家的满面带笑，迎了上前：“秋月姑娘有什么吩咐？”
在内宅当差的仆妇，晚膳前都要辞府归家，因多数都是住在府后巷，于是都是通过这个后门，走夹道出南角门回去，这个时辰，该出去的都已经出去了，因此李五家的才准备闭门落栓。
“这位是春暮姐姐，绿卿苑里的管事丫鬟。”秋月拉了春暮上前，引荐给李五家的。
春暮连忙陪笑：“将将有人带了口信进来，说家里老祖母染了疾，我心里头着慌，才求了太夫人恩典回去看一眼，这是国公夫人给的对牌，还望嬷嬷行个方便。”说完，将两块对牌递上，顺便递过去一串百文的铜币。
依据府规，一旦落了栓，府中下人是不许出入的，当然，有对牌又另当别论。
“知道嬷嬷才进来当差，怕不认得春暮姐姐，我才陪着她走了一趟。”秋月笑着说道。
李五家的一听说是五娘身边的管事丫鬟，便已经心生敬意，更何况还有秋月在旁，兼着这些打赏，她哪里还会为难，连忙叠声称谢，只看了一眼对牌，认出的确是特允出入的，又看了看跟在春暮身后，穿着一身青纱襦裙，把脸埋得极低，以致看不清眉目的小丫鬟。
“这是我亲妹子，眼下在针线房当差，一听说老祖母生病，也着急得不行，我顺便替她也求了个恩典，随我一同回去探望。”春暮又说，依然维持着满面笑容，眼底却有隐隐的心虚。
可李五家的自然看不出来。
当下殷勤地拔了门栓，拉开半扇朱门，由得春暮“姐妹”步伐急急地出去，沿着夹道渐渐没入了黯淡的天光里。
秋月尚还热情地寒喧了几句，直到目送着春暮“姐妹”俩的背影消失在转角，方才轻吁了口气，自回绿卿苑不提。
与春暮一同出去的人，当然是旖景。
那日得知杜宇娘坚持要在千娆阁与她面谈，辗转犹豫一番，还是不愿就这么放弃机会，可一时也想不到计策，最终决定，叫了春、夏、秋四个心腹来集思广议。
秋霜姐妹还罢，春暮听说旖景打算夜探妓坊的事当即震惊得目瞪口呆，立在那里活像个石雕，半天回不过神来。于是旖景又细细解释了一回，自然拿腊梅做借口，把她如何盘算，又怎么迫切需要杜宇娘的协助说给了几个丫鬟听，春暮这才从震惊里醒了过来，一种同仇敌忾的激愤情绪油然而生，为腊梅的遭遇感伤的同时，也实在恨不得让宋嬷嬷受到教训。
秋月最是积极，脑子又活络，当即想到新来的门房李五家的——那婆子老实，又对祖母很是感激，关健是才进内宅当差，认不得府里的丫鬟，也认不出五娘，正好能钻空子。
春暮也想到她家三叔恰好是南角门的门房，有他掩护着，五娘便能出府。
“不过一更三点始宵禁，那之后各处坊门关闭，又有金吾卫巡逻，五娘纵使出得府去，难道还要冒着犯夜的风险回来？可若不如此，五娘难道要在千娆阁里过夜？”春暮想得周全，当下连连摇头：“五娘到底是个闺阁女子，怎么能夜宿……”
闺阁千金夜宿勾栏，难不成还要叫个妓子一度春宵，这事若是传扬出去，五娘闺誉尽毁，她们几个丫鬟更没有什么好收场。
