“四妹妹真是糊涂了，往年，五妹妹备的礼不是字，就是画，若这次是画也就罢了，可若也是一幅书法，四妹妹的又怎能比得过她去？”
大长公主生辰，小娘子们的贺礼自然不是那些金银俗物，都是尽其所长，或者一幅字画，或者是绣品，而诸位之中，当数旖景的字画最佳，四娘次之，三娘虽不甘旖景“才女”名气，打小也勤学苦念，终究是天赋不高，自知在琴棋书画上落了下风，便另寻别径，练得一手奇巧的绣技。
这一次生辰礼，三娘自然是悉心准备，本欲绣件花开富贵的锦褙，却打听到长姐旖辰不过是准备了一条六幅绣裙，便不好攀过了嫡姐的风头，准备了一副抹额，却在针线上头很废了些心思。
她压根就没打听旖景准备了什么——横竖那丫头不擅女红，无非是诗词为赋，或者书法或者画作，要说相冲，也是与四娘、六娘相冲，与她无关。
可三娘打从心底，还是不愿让旖景独领**，这才来与四娘提个醒儿，六娘性情冷淡，这段时日与旖景又打得火热，她暂时不敢去六娘面前搬弄是非。
不过三娘那话才一出口，四娘就知道了她的意图，不过浅浅一笑：“祖母生辰，我们的贺礼不过是尽心罢了，哪里还用比个高低胜负。”
三娘满腹的馊主意便是一噎，自然不甘，斜睨眼角，竟是不尽妩媚：“其实依我所见，四妹妹的文采比五妹妹也不遑多让，不过她自幼更得祖母欢心……”
“不知八妹妹准备了什么？”不待三娘把话说完，四娘就转移了话题。
“她还能准备什么，年年不过是抄卷经书罢了，明知祖母并非佛前信徒。”三娘对八娘很是鄙夷。
“我猜六妹妹定是会作上一首词赋，这些天来，她不是坐着发呆，就是念念有词，前儿个来我这儿坐了一阵，不知什么触发了她的灵感，抬脚就走，连个招呼都不及打，我在后头喊了她几声，竟然无知无觉，我心里倒是好奇，不知六妹妹今年能写出什么佳作。”见一说到八娘，竟又招来了三娘的闲言碎语，无奈之下，四娘只得又转了话题。
果然，对于黄氏的嫡亲女儿，三娘倒不敢说什么坏话，只颔首笑道：“六妹妹于词诗书法最是专注，很有几分痴迷。”
四娘便又说了些六娘以往的“痴”处，渐渐就将话题越扯越远。
三娘几次想说旖景的事儿，却找不到缝插针，也明白过来四娘是在敷衍，脸上的殷勤便逐渐淡了，正觉无趣，想要告辞，又有采薇来禀，说是冬雨来传话。
“你怎么来了？自打去了绿卿苑，倒比在大哥哥院里还忙，也不见你来我的嫣婷苑串门儿。”三娘因对宋嬷嬷的提点心怀感激，待冬雨便很是亲热，拉着她的手，一番打量，笑容里便别有深意：“可是五妹妹有心刁难，让你忙得脱不开身。”
这话，似乎只是一句玩笑而已。
四娘只作不闻。
冬雨却诚惶诚恐：“三娘可别误解了五娘，原本是奴婢才去，多得五娘提携，让奴婢专理书房的事儿，三娘也知，五娘藏书极多，奴婢可得花些心思熟悉，故而才脱不开身，五娘待奴婢是极为重用的。”生怕三娘又说五娘的不是，给自己添麻烦，冬雨忙禀报正事：“五娘早先在芝兰轩，与八娘、大娘子商议太夫人生辰宴才艺为贺的事儿，大娘子才让奴婢跑一趟腿，有请二娘与四娘前往。”
话音才落，便见三娘沉了脸，冬雨又解释道：“大娘子让玉芷姐姐去请了大郎、二郎，让腊蕙姐姐专程去请三娘、六娘，不想三娘却与四娘在一处，腊蕙姐姐看来是得白跑一趟了。”
听说自己没被排斥忽视，三娘这才转怒为喜，又看了两眼冬雨：“果真是个伶俐人儿，我可当真眼红五妹妹，得了你在身边侍候。”
冬雨连忙福了福身：“三娘过奖了，奴婢最是粗笨不过的，哪里担得这般厚爱。”心下暗自不屑：不过是个婢生女，往日在国公夫人与大娘、六娘面前话都不敢多说一句，却有胆子和五娘计较，委实好笑。
三娘自是不知冬雨肠子里的“真心”，又拉着她的手好一番赞誉，四娘听得不耐，才说既然如此，别让姐妹们久等，还是快些去芝兰轩的好。
