大长公主寿辰，是在七月初五这日，可因着她身份尊贵，此次生辰宴甚至得太后与圣上的关注，自然引得满朝文武，大小贵族趋之若鹜，尽管卫国公府的邀帖并没有广发，可那些自动送上门来的拜帖早在一月之前，就已经陆续地堆满了黄氏的案头，故而，从七月初三这日，一连两日的流水宴已经开摆，祟正坊内，自然是车轿接踵、宾客如云。
不过这两日登门的宾客，大都与卫国公府并无来往，且并非显赫勋贵、名门望族，故而，大长公主并不会亲自接待，皆由国公夫人黄氏，与二夫人利氏出面应酬，卫国公府的几位小娘子也不需抛头露面。
才一大早，随着国公府门前的人声鼎沸，后宅里也被这气氛感染，来往仆妇大都步伐急促、神情紧张，就连小娘子居住的庭院，似乎也比往常更忙碌了一些。
葭苇苑里，四娘身边的一等丫鬟采薇看着二娘昴首挺胸、得意洋洋的背影消失在拱月门外，唇角的笑意当即垮了下来，跺跺脚转身回了屋子，见四娘满不在乎地将首饰盒子交给采葛，咬了咬嘴唇，上前打抱不平：“二夫人历来就疼惜二娘，哪里会短了她的首饰钗环，倒是四娘这里，多亏得有太夫人掂记，不过是眼看着这些时日二夫人待您不同以往，二娘她心怀不甘，这才借口缺了首饰，这下好了，估计是有借无还。”
四娘歪在隐枕上，抬眸看了一眼采薇，见那丫鬟气鼓鼓的模样，不由笑了出声儿：“小守财奴，瞧瞧你那财迷样，我看着都替你脸红，母亲赏的首饰虽好，可对我来说实在太过贵重了，小姑娘家家，这满头金玉的倒显得老气，二姐她就快及笄，又常常与那些贵女们应酬，当然比我更需要头面妆点，我与她原本就是亲姐妹，有什么好计较的。”
采薇兀自不甘：“四娘您是心宽，可二娘却不这么认为，哪里像个当姐姐的样子，听听她刚才那些冷嘲热讽……这次二夫人被禁足，多得四娘您在太夫人跟前儿求情，才提前解了，正是因为如此，夫人她才对您亲热了几分，二娘什么力都不尽，夫人待她却还是那般，她有什么好眼红心热的，实在是……”
“还不住嘴！”听到这里，四娘脸上变了颜色，也略略坐正了身子：“祖母本意无它，无非是约束一下母亲的性子，生辰将至，本就有意解了母亲的禁足，我不过搭了个台阶，又有什么功劳？不过是祖母怜惜，才在母亲面前替我说了好话，让母亲多疼了我几分，我自幼在祖母跟前长大，自然不比得二姐打小在母亲膝下承欢，可毕竟与二姐是血亲骨肉，二姐她就是性情如此，却没什么坏心，别人也就罢了，你是我身边儿服侍的，怎么也学着那些嘴碎之人，挑拨离间起来，你可知错？”
采薇委屈地撇了撇嘴，见小主子满面肃色，一扫往日的和颜，方才跪了下去：“奴婢知错。”
四娘也知她心里到底是有些不服，又微微一叹：“二姐从小被母亲太娇惯了些，才养得性子跋扈，不得祖母心意，那些个下人又因母亲并非大家闺秀出身，连着对二姐也有些轻怠，她心里才越发不甘，我因为祖母怜惜，倒没受过半分苦楚，就此一样，也比二姐的日子顺遂，往常多谦让照顾着她一些，原本也是应当，别人倒也罢了，只你们难道也生着一双富贵眼，只因为母亲的身份，小瞧了二姐，不将她当主子看待？”
这番话出口，不仅采薇，屋子里的几个大丫鬟都变了颜色，齐齐跪了下来：“奴婢们万万不敢。”
采薇急得两眼热泪：“奴婢知错，不过为四娘不平，方才口不择言，却万万不敢有那样的心思。”
四娘方才缓和了神情：“都起来吧，只以后可要谨记于心，这些糊涂话切切不能再说。”
丫鬟们方才吁了口气，才从地上起来，却听廊子里的小丫鬟在帘外禀报：“三娘来了。”
采薇连忙抹了脸上的泪痕，打了帘子笑面相迎，四娘却是微微蹙眉，猜度着三娘的来意。
三娘却是来询问四娘给大长公主准备的贺礼，当听说是一幅字时，便轻轻一笑：“四妹妹可曾打听过五妹妹准备的是什么？”
四娘不以为意：“打听这来何用？”
