国公夫人黄氏执掌家事多年，又有杨嬷嬷从旁协助，自然是雷厉风行，不过两日下来，该罚的人都罚了个一干二净，按着“以下犯上”的罪名，把闹事的仆妇一一发落至各处庄子，没人敢说出一句不服，唯有张姨娘在金桂苑里哭天抹泪，寻死觅活地闹了两天。
卫国公忍无可忍，甩下一纸切结书，要与张姨娘“恩断义绝”，张姨娘这才醒悟到大事不妙，立即停止了哭闹，收拾细软银钱，准备动身去庄子里“静心思过”，只辗转着让人传话给黄氏，求她开恩，让自己临行前，见儿子苏荏一面。
黄氏宽容大度，自然能体谅张姨娘的慈母之心，允了让二郎送行，甚至还十分仁厚地，让蒋嬷嬷依旧随着张姨娘身边侍候。
苏荏到了金桂苑，触目所及，但见花草枯败，箱笼凌乱，全不见往日的花团锦簇，不由心生悲愤，挣脱了张姨娘的“慈母怀抱”，把牙一咬，锦靴一跺：“儿子这就去求祖母开恩，就算姨娘当罚，儿子也要随姨娘一同去庄子……”
话没说完，张姨娘就用手掌堵住了儿子的义正言辞：“别说胡话，你留在国公府，我将来才有回来的念想。”
苏荏悲愤难消：“父亲也太狠心了些，怎么能眼睁睁地看着姨娘……”
可不是吗？好歹自己跟他十多年，生儿育女，没有功劳也有苦劳不是？他非但不念着自己的好，还狠心如斯……可张姨娘却不敢火上添油，小声哭泣着劝道：“你父亲纯孝之人，自是不敢忤逆了太夫人，你别怨他。”
好不容易劝得苏荏气平，张姨娘立即谆谆叮嘱：“姨娘这一去，看着情形，不过上三年五载只怕回不来，这些银票子你收好，留着傍身，若是急用，大可去寻你舅舅……你可得用心读书，来年春考，你父亲那头怕是指望不上，也许你舅舅能寻到些门路打点，你只与他商量着……别的还好，我唯一牵挂的就是你的婚事。”
“夫人看着宽和，我却是知道几分她的心思，世子有太夫人撑腰，婚事定不会差，可你这个庶子，太夫人只怕也不会上心……”
“不能任由黄氏拿捏，还得你自己争取，候府月娘常常来串门，我冷眼看着，她也愿意与你说话，虽说不是建宁候的女儿，好歹也是嫡支出的嫡女，若是能争取了黄三爷做你岳家，将来也不担心国公夫人刁难你。”
苏荏一听月娘的名儿，不由有些扭捏：“可儿子是庶出……只怕难入候府三舅舅的青眼。”
“庶出又如何？不过就是个身份，你的风度比世子也是不差的，月娘正值豆蔻，少女怀春的年纪，你多与她接触，常献殷勤，也未必不能让她动心，只要两情相许了，再私订个终身之盟，为了月娘的闺誉，黄家未必不能接受，别看黄氏在苏家威风八面，在娘家不过就是个庶女，只要你成了黄三爷的女婿，她也不敢再拿捏你。”张姨娘自认为自家儿子潇洒倜傥、玉树临风，只要说几句好话，献几场殷勤，引得一个少女想入非非实在不算难事，只教导着苏荏如何争取窈窕淑女的欢心，倒将八娘完全抛诸脑后。
却说八娘，这两日一直住在绿卿苑，茶饭不思，闷闷不乐，唯有与旖景才愿意说上两、三句话，旖景也不瞒她，把张姨娘今日就要动身去城郊庄子的事儿直说了，打量着八娘却并没有送行的意思。
虽然张姨娘对八娘一直没有几分慈爱，可八娘待生母却是很是孝顺的，眼下张姨娘要走，八娘却不愿去送，多少让旖景有些疑惑。
再联想到八娘那日的惊慌与恐惧，旖景越发觉得事有蹊跷。
犹豫了一阵，旖景还是温言拭探：“姨娘这一去，短时之内怕是不易再见了，八妹还是去金桂苑道声别吧。”
却见八娘本就苍白的面色更被一层青霜笼罩，捧着茶碗的手都颤抖起来，险些没有泼出茶水来，竟像是要她去龙潭虎穴一般，吓得眼泪汪汪。
才得了大长公主嘱咐，被调来侍候八娘的大丫鬟巧慧很是不忍，接过八娘手中茶碗，笑着宽慰道：“八娘在病中，若是不愿去就别去了，奴婢等会子去姨娘面前言语一声儿就是。”
