皇后瞪了表妹良久，终于无力：“安嫔出身不显，八皇子没有母族倚仗，若是太平盛世，皇权大统，自然仅凭圣意不择外戚之势，可眼下……帝位多受掣肘，必须倚仗强势，圣上并无与八郎固势之意，她们母子不成威胁。”
“姐姐！那是八郎还小，婚事又还未定，难保他将来妻族强势。”
“一门之势，又能奈何？只要八皇子妃将来不是出自严、苏两派，不足为虑，与其盯着安嫔母子，四郎才是心腹大患，便是福王，也比他们更有威胁。”皇后重重蹙眉：“虽福王生母卑微，可他的正妃却是卫国公府嫡长女……我始终难以安心……孔家没有适龄女子，你那侄女却与苏家三郎年岁相当，这时就要注重对她的教养，倘若圣意不移，梁家不是无望与苏家联姻。”
皇后设想深远，只她并不知天子已经寿数将尽，一切筹谋都成了空中楼阁。
阑珊处的暖阁里，刚刚经过施针的天子难掩疲累，由得安嫔跪坐一旁替他捏着肩膀，闭目养神。
“八郎将来的婚事，你有没考虑？”却忽然问道。
安嫔温和的神色便是一凝，又须臾回复了婉柔：“但凭圣上作主。”
天子微微睁开眼睑：“朕想听听你的意思。”说话间，已经抚开了安嫔的手，指了指隔案。
“妾身……从无考虑。”安嫔虽得了赐坐，却恭谨地垂眸。
“三郎侧妃宁氏，有个一母同胞的妹妹，比八郎小着两岁，今年芳林宴朕让太后下帖，你留意着她几分。”天子便没追问，而是直诉决意。
安嫔指尖微微一颤，却恭顺地起身：“妾身遵旨。”
“好了，你回去吧，八郎是个好孩子，朕会替他好好打算，他的亲王妃……出身暂且不论，当以柔婉贤良为重。”天子语意温和，却又微微阖眼。
就算无人注视，安嫔依然行了无可挑剔的福礼，维持着笑意。
直到出了阑珊处，才一把扶紧了宫女的手臂。
那宫女正喋喋不休与有荣焉地罗嗦着“这可是阑珊处，圣上严令不准妃嫔涉足，就连皇后也稀少得入，不想却让娘娘送服参汤……可算头一份的体面”，突然吃痛，宫女险些没有惊呼出声。
“甬道湿滑，我险些失足。”安嫔掌心须臾间又已放松。
宫女莫名其妙地看了看一丝水渍皆无的路面。
安嫔却抬眸看向云层间漏下的浅浅日照。
宁家不算显赫，嫡长女是三皇子侧妃，圣上却有意让嫡次女为八皇子正妃……宁家虽是皇后亲族，也只是兜兜转转，孔家曾有个庶女嫁给了宁家嫡长子，还并非宁妃一支……若依眼下，宁家偏支嫡次女决无成为皇子正妃的资格，除非……
除非将来宁妃成为皇妃，宁家才可能水涨船高。
储位，要变了。
安嫔深深吸一口气，圣上是有意让她的八郎，成为新君的臂膀，却不能仗妻族之势。
宁氏一族荣辱，全看将来三皇子属意！
是三皇子……
安嫔忽而轻笑，于八郎而言，只要不是太子就好。
安嫔一行刚刚没入拐角，相反的方向，三皇子负手低头一路行来，畅通无阻地进入阑珊处，却在一池澜漾边上忽然顿足，眸光灼灼看向池水对面曲径深入梅红，眼底淌过一丝晦暗不明的神色。
有一些记忆，鲜明一如昨日。
恍惚间，梅树下似乎有女子的侧影。
一忽是怀抱*，笑面微低：“三郎，你可想念你的父亲……你那么小，他不得不奉诣离京，你应是不记得的吧……你的父亲很好，我很想他……三郎，你知道母妃这时有多幸福吗……你与父亲，是母妃最爱的人……”
一忽是朱披俏立的少女，双眼满是愁绪，也是在梅树下盼望归人，对他的轻唤充耳不闻。
爱慕，便是那样一种情绪吧，或喜或悲，兀自沉沦。
“母妃，你告诉我那样的幸福，究竟是什么滋味……”三皇子喃喃自语，倏忽背身。
步伐坚定不移地朝向青石甬路那头，肃立着十余内侍的暖阁。
渐渐的，眼底风平浪静，无悲无喜。
天子在儿子面前，已经收敛了刚才面对安嫔时的疲累与慵懒，垂足端坐，一臂置于案几，指掌微握。
便是詹公公都躬着腰退出暖阁，挥手示意阁外内侍远远避开。
三皇子没有得座，恭身站在一旁。
