卫国公府里，黄氏因着国公爷示意，万分不甘地请了丘先生之女丘紫陌来“面试审核”，那娘子今年已经二十有二，高挑身材，纤腰削肩，尽管只着了件半旧不新的秋香色襦裙，唯有襟袖裙边绣着绿萼梅，挽了条碧纱披帛，衣装朴素，青丝间也只有一枚成色不佳的碧玉簪，可往那儿一坐，欲语还羞的模样，一股素雅清丽幽幽散发，使她像是名家笔下的仕女画上步出的美人儿。
言谈举止也无可挑剔，温婉知礼，恰到好处，既不张扬，又无拘束，仅看这番，与贵族出身的世家女子也没有多少区别。
这个盛夏燎人的暑气，全都郁集在黄氏的心窝里。
更让她烦躁不安的是，丘氏才坐了不久，大长公主就得了消息，专程打发了个婆子来请人，居然让去远瑛堂用膳，还不让黄氏随行——“太夫人体恤夫人持家辛苦，就是让丘姑娘去说会子话，夫人留步”，婆子一脸恭谨的笑容，看在黄氏与蓝嬷嬷眼里，怎么也像是皮笑肉不笑的奸滑。
“太夫人怎能如此，从前府里定了名份的姨娘，没事也不让去远瑛堂问安的！”蓝嬷嬷越发不服，絮絮叨叨地一番牢骚，更让黄氏心里那股子岩浆蠢蠢欲喷。
理智上她晓得这事已无可转寰，情感上却不能接受这么一位良妾顺顺当当地进门儿。
好不容易盼得黄陶那头有了音讯，来传话的是江氏，当然也是一番抱怨：“丘氏我从前儿就是见过的，咱们家里头那老虔婆还曾邀她来府里小住，姓丘的原本是大嫂娘家女学西席，小娘子们都嫁了人，他也没了差使，才被荐来了国公府，与大哥很是相投，定是那对母子眼瞧着二姑子顺遂，又起了坏心，真是不得好死，你哥哥说了，贼母子不安好心，他也不忍让妹妹你受屈，好不容易打听得，姓丘的起初对国公府的一个亲兵有意，想把女儿嫁给人家，不知怎么被大哥劝动了心。”
“这话怎么说？”黄氏立即关切。
“姓丘的虽是个寒士，自恃清高，原本不乐意让女儿为妾，国公府不是给他安排了宅子吗，就在府后巷，隔壁住着一户人家，就是那亲兵母子，前不久，姓丘的还见了咱们大哥，想让他从中撮合丘氏与那亲兵，外院有个长随听了一耳朵，姓丘的说亲兵似乎与老国公有些渊源，他眼下虽是国公府幕僚，与姑爷却不如大哥熟络，想托大哥先提上一提，大哥许是觉得爷们家不好出面，打算说服婆母先与大长公主商量，定是婆母起了歹意，结果反而让大哥说服了姑爷，妹子要不留着心，看看能不能从中问出什么名堂来。”黄陶可不想由得黄母遂意，若是能坏了丘氏的名声最好，国公府赫赫勋贵，即便是门妾室，也不能纳不清不白的女子。
黄氏连忙让人一打听，这才知道丘先生隔壁住的是谁。
亲兵名叫杜励，年近而立，他父亲是老国公旧部，曾随战疆场，结果在与收复归化十郡一役中战死，老国公对这对孤儿寡母十分体恤，杜励原本成了亲，可那媳妇性情跋扈，杜母身子不好，时常卧病，媳妇非但不侍疾，还常常指桑骂槐，冷言冷语，杜励是个孝子，一怒之下就写了休书。
杜励是极受卫国公信重之人，虽未在国公府任亲兵统领，只怕就这两年，卫国公就会荐他为京卫百户，前途光明，难怪丘先生愿意嫁女儿给他，不过区区幕僚之女，又曾被人退了亲，杜励未必看得上，许是如此，丘先生才打算通过建宁候，先说服了卫国公做媒，才有成算。
黄氏知道这层内情后，几乎笃定是黄老夫人这个妖婆子从中作梗，瞧着娟娘的儿女都已成亲，再不受她控制，无所顾忌，才想给她添堵！
卫国公至孝，两个尊长一旦达成协议，他必不会违逆，难怪丘氏一来，大长公主立即就得了消息，应是早知丘氏其人。
黄氏心里又痛又痒，仿佛长出了两排牙齿，狠狠咬噬着她的血肉。
想自己这些年间，当牛作马，操劳家务，忍着满腹怨愤，咬牙才将苏荇兄妹养育成人，旁人哪能理解，她每每想起黄母那个老虔婆的险恶与苛刻，就恨不得将长姐这三个亲骨肉生吞活剥的心情！
