甄府赏菊宴次日，殷太太就去了一趟大兴街廖家宅子，带着厚礼，婉拒了两家子女姻缘的事，因着黄氏眼下行事多有不便，不及递信给黄陶，那头还不知出了什么事，廖太太竭尽全力也没让殷太太改变心意，未免沮丧，在廖大与黄陶面前淌眼抹泪，廖大想不出辄，黄陶却义愤填膺，一撩袍子就杀去了殷家，问殷崎讨个公道——
“好歹两家在议亲，就算你们要反悔，也得有个交待！”
殷崎自是冷笑：“反悔？黄二爷，我们不过说尚在考虑，并没给你承诺，何来反悔之说？不过你要句交待……二爷，卫国公与楚王世子真会认廖家这门亲戚？事到如今，你还在自欺欺人。”
黄陶听了这话，晓得出了岔子，也不敢再多说，冷哼一声抬脚就走，多少觉得有些沮丧，在表哥表嫂面前连声抱歉，称殷家有眼无珠，凭三娘的容貌，不怕找不到更好的门第。
廖三娘听了，却不以为意，她压根瞧不上殷家，只觉殷永不过就是模样还行，到底比不上权贵子弟——当晓得父母与殷家议亲，她找了个机会在暗处打量过一回殷永，一副穷酸书生的作派，身上穿的虽也是杭绸直缀，腰上却只垂着块玉佩，哪像那些贵族穿金戴玉的富贵。
这日廖三娘因着与赖床不走的祖母肖氏呛了两句嘴，被母亲责备了两句，心里郁集，找了个去自家铺子巡视的借口，带着婆子小厮就出了门，却在路上出了意外，竟被吴江伯府的三公子拦了道，她非但不慌，反而惊喜，说了那句亲自道歉的话，忙不迭地就让丫鬟们又往头上插了两根金簪，把腮红脂粉补了一层，千娇百媚地下了车，笑吟吟地立在高高在上的三公子鞍下，福一福身：“小女子冲撞了公子，还请原谅则个。”
三公子“阅遍花丛”，火眼金睛，虽见这少女有几分颜色，只觉并不比勾栏妓坊那些*妖娆，更没有大家闺秀的雍容华贵，顿时大失所望——四殿下颇废周折，竟是要与这么个货色“巧遇”闹市，犯得着么？
他原本得了授意要“辣手摧花”，这时更不怜香惜玉，一鞭子甩下，扬起一片尘土。
廖三娘顿时大惊失色，微仰着一张浓妆艳抹的面颊，不知所措地呆怔着。
“既知冲撞，还不跪地求饶，竟然敢直挺挺地站在本公子面前。”三公子唇角一斜，满是不屑。
这态度让一门心思要以“倾城之貌”惊艳住豪门子弟的廖三娘又是灰心，又是惊惧，一双杏目瞬时蒙了层水雾，不知当如何是好。
这条街巷穿过就是漱玉坊，夹道都是酒肆茶楼，又是午后，正当繁闹，来往行人本就不少，更有尚在酒肆里觥筹交错的纨绔，不少趴在窗子上围观，这时都吹着口哨，有那认识三公子的，毫无顾忌地扯着嗓子招呼：“三郎，今儿怎么为难起美*来，可不是你作风。”
三公子仍在鞍上，闻言一阵大笑：“放屁，这也算美*，一张脸比西山上猴子屁股还红，满脑袋的金钗玉钿，也不是知是哪家暴发户养的女儿，只起初听着她那把声儿还不错，否则本公子都不耐烦见。”又一瞪眼：“还不跪下赔礼，想挨鞭子不成？”
廖三娘是廖大夫妇捧在掌心养大的娇娇女，又因生得貌美，往常走门串户，只有受人追捧的，哪成受过这般奇耻大辱，可又不敢真得罪了这些豪门子弟，正不知所措。
一旁茶楼里，两人一前一后行出，前头那位中年男子面白无须，一袭深蓝杭绸长衫，迈着八字步上前，脱口却是尖细的嗓音，刺穿喧闹：“三公子，这是在闹市，可别淘气，四爷在这儿呢，被你闹腾得清静都没了。”
早先趾高气扬的三公子一见这人，登即没了气焰，翻身下鞍，又是陪笑又是拱手：“闻公公怎么在……”一眼见到茶楼跟前立着的少年，珠冠紫袍，眼角斜飞，似笑非笑地看了过来，三公子腰脊更是一矮，上前就是一个长揖：“不知四殿下在此，冲撞了贵人。”
四殿下！
廖三娘隔了好半响才回过神来，一把搡开已经焦急得不知该如何是好，好不容易盼得三公子走开，连忙上前掺扶的婆子，如痴如狂的两道目光，直盯着正与三公子寒喧的天子骄子。
