天光渐亮，苍青如水透进窗纸里，虚浮于残照微微的光影间。
大红罗帐里露出的一角长衣被人拽了进去，须臾，罗账掀开，身材壮硕的中年男子一边系着袍带，一边站了起身，弯腰拾起瘫在地上的氅衣披上。
罗帐半开处，是柔媚而娇懒的女子在说话：“这么早就走？你又不是官员，还得赶着宫里去上朝不成？”
男人转身，拍了拍女子侧躺在枕上不及一握的精致面颊：“这时辰才赶去上朝，怕是得被问罪了。”
女子就着那手懒洋洋地半坐起身，靠在男人的肩上：“就这么走？不留下点念想。”
忽地就觉腕上一凉，再一垂眸，便见纤纤玉腕上多了个金灿灿的虾须镯，女子眉弯若月，眼角斜媚，似剜似嗔地一个秋波。
“等做成了那事，多少好处给不得你，贪这些小便宜。”男人操起案上的一盏冷茶，囫囵漱了漱口，并不急着走，而是大马金刀地坐在圈椅里，看向仍是酥胸半露的女子：“小嫚，抛却这些利益，你不是要整治咱们怡红夜莺么，仅靠你的手段，这辈子也别想得逞。”
见女子那娇媚的秋波一敛，眼底的鄙薄与不愤坦露无遗，男人唇角一扯，似乎带着些嘲讽：“你自己也清楚，眼下便是那些达官贵人，等闲也动不得她，为何？无非是因为她身后两大靠山罢了。”
小嫚冷哼一声：“奴家知道，荣王与楚王世子……荣王倒是常来，那又如何？再怎么宠她，不过就是个娼妓罢了，终有腻烦的一日，这可是烟花地，我就不信，她能长宠不衰。”
“莫非你打着荣王或者世子的主意？我劝你还是算了。”男人更是冷嗤一声：“你何尝见过荣王留宿勾栏？人家与杜宇娘那是‘君子之交’，你理解不了，更休想夺宠，至于楚王世子……他来这处更是别有隐情……否则怎么会回回只见杜宇娘，对旁人全不理会？罢了罢了，那些事与你无干，你也不需知道，我只要你句实在话，干还是不干。”
小嫚这才懒懒起身，略整了衣物，披着件夹袄，与那男人隔案而坐：“凭你？也就是商贾罢了，能助我血恨？你怎么与宗室作对？”
男人轻笑：“凭我当然不能，但我后头的人……只要你做成这事，我主子就会想办法，让你也有个皇子在后头宠着，这位可是当今天子的亲儿子，岂不比什么荣王、世子更加显赫，到时，你大可在千娆阁里呼风唤雨，磋磨个把妓子，岂不是易如反掌？这些个权贵，都精明得很，怎么会为了区区玩物得罪天之骄子？那时你就算折磨死杜宇娘，也没人敢说你一言一句。”
小嫚怔住，一瞬，眼睛里才蹦烁出火星来：“此话当真？你真能让我接近皇子？”
男人轻轻一笑：“我有必要骗你一个妓子？”
“那我答应你……”小嫚高挑着眉，秋波满漾。
男人心满意足地离开。
小嫚坐了好一阵，才挪到妆镜前，手持桃木梳，无比轻柔地梳理那柔长的乌丝，挽好发髻，又看着昏黄的镜面里，那张如玉质般剔透的美颜，指尖贴着鬓角抚向樱唇，在上头轻轻一摁。
她有不逊莺雀的婉转歌喉，与不差西子的娇美容颜，不过因身世可怜，明珠蒙尘。
若将来，真能接近那天之骄子，必能争得宠爱。
那些大家闺秀，就像泥塑的美人儿，看着高贵，又怎敌得上她风情万种？
欣喜的神色渐渐布满眉梢与眼底。
在这之前，无非就是屈膝折腰罢了，又能算得了什么？
小嫚冲镜中的自己媚媚一笑。
这日杜宇娘正在屋子里梳妆，听见门外两声剥啄，那“进来”二字尚未出口，门已被推开，披着素面浅碧色斗篷的小嫚袅袅婷婷入内，未语，先是两眼含泪，忽地双膝跪地：“宇娘，是我不该……我爱慕江郎，因而心怀不甘，才在你背后使绊……你从未害过我，反而多有照顾，我不该因为心里哀痛，就对你横加指责……我知道错了，宇娘，我真不想就此与你疏远……只要你原谅我，我情愿做你身边婢女……”
杜宇娘看着面前哀哀哭泣的女子，半响没有回过神来，等回过神来时，已见小嫚叩下响头去，连忙扶了起来，却不知该说什么，终于只是一叹。
——
“这是什么？！”
