元和元年的寒冬，来得十分仓促。
白昼尚且金阳曛微，一夜之间，只闻风打梢狂，锦阳京的百姓们在次日清晨推开门窗，已见天地之间一片苍茫。
顺天府尹武圣翀大约是极少数在半夜时就发现大雪初降的人。
他两眼红肿，眼下淤青，显然一晚未曾安眠。
昨儿个傍晚，功德坊朝暮馆发生命案，一个大老远从凤阳府来京都的庶民中毒身亡。
武圣翀接了案报，原本没当回事，只安排推官到场勘察。
结果推官却只将随同死者前往朝暮馆的舞伎与酒肆掌柜、数名跑堂带回衙门，这舞伎的东主利贵与酒肆东家张明河不见踪影。
原来这两位早在三日前就往香河去了，据说是为商事。
武圣翀当然要去香河县将人找回，再问案发详细，才知死者吴籍是中*剧毒，毒药是落在酒水里，而那舞伎却安然无事，据说案发时吴籍要她以歌舞助兴，她撒娇要让吴籍先饮一杯，结果一曲未完，吴籍就倒地而亡。
能够接触酒水者屈指可数，衙役没多久就从一个负责上菜的小伙计身上搜出了*。
“居然把罪证留在身上？再有，舞伎的东主与酒肆的东家本就交好，两人又一同去了香河，难道是巧合？”武圣翀大是怀疑。
既有罪证在身，小伙计当然受到了刑讯，他没多久就招供出来——*是永昌候府的严总管给的，还有两百两银，收买他在酒中落毒，害吴籍性命。
虽只是招供了候府仆役，但牵涉人命大案，武圣翀不敢草率从事，冒冒失失就去候府拿人，他很疑惑，堂堂候府总管与区区庶民有什么干系，不惜*。
结果那推官一察，很轻松就把死者与候府联系起来。
“大人，是真有所关联，先是西城一家酒肆，不少人都目睹永昌候府二郎与吴籍纠葛，后来永昌候还亲自宴请了吴籍，这吴籍还当众喊出‘杀人灭口’的话，永昌候却对区区庶民甚是讨好。”
如此怪异之事，当然非同一般。
武圣翀没有理由不去永昌候府拿人，但想到候府身后的太皇太后，他这一晚压根不能合眼。
可他尚未决断，竟然又有一人来堂前击鼓，声称是死者吴籍的故友，说吴籍曾对他交待，倘若他意外横死，凶手必是永昌候府严家人。
武圣翀细细追问，“故友”便说了吴籍用曹大下落讹诈永昌候府之事。
这下武圣翀不敢再犹豫，当然也没有大张旗鼓冲去永昌候府，而是换了公服，只借拜访为幌子先与永昌候沟通。
永昌候听说吴籍被人毒死，并有人污陷严家，自然又惊又怒，赌咒发誓坚决没行害人性命之事，十分配合地让严府总管随往顺天府，武圣翀找了好些个衙役、路人，连带严总管，让小伙计辨认，自然被他准确指认出严总管。
严总管大喊冤枉：“倘若是有人存心陷害小人，一定会先让这凶手暗中记认小人面貌。”
这的确不能算作罪证确凿。
但案子既然涉及永昌候府，并且还关连严廷益“循私枉法”的旧案，武圣翀深觉不该由他这个顺天府尹全权负责，便上谏由刑部接手。
自然，此案顺理成章地惊动了慈安宫。
巧合的是这日旖景恰恰入宫问安，被太皇太后留膳，正笑着道谢，就听说严夫人递了牌子求见，太皇太后正打算利用旖景缓和与大长公主的隔阂，也没让她回避，问清此事，脸色就沉肃下来。
这时，天子已有决断，将吴籍案移交刑部。
“娘娘别急，此案定是心怀不轨之人企图污篾永昌候府，陆尚书公正严明，势必能还候府清白。”旖景劝道。
太皇太后若有所思，刑部尚书陆泽是虞沨所荐，先帝对他甚是信重，应当不会与秦、陈二相狼狈为奸。
她刚要说话，却忽闻帘外一声：“哦？楚王妃也怀疑是有人陷害永昌候府。”
杏黄厚重的锦帘一挑，一袭明黄锦袍。
——天子驾临。
旖景起身垂眸，屈膝一礼，心下却在暗忖——她家王爷果然料事如神，断定天子会亲自插手，落实卫国公府便是“心怀不轨”的嫌疑，当然难以定罪，只要让太皇太后这么以为就算达到目的。
