天子既要倚仗科举选拔的优秀人才取代旧贵功勋，但又不能让有监政之权的太皇太后笼络“新秀”。
有太皇太后在，卫国公府稳若磐石，但太皇太后一人不足为虑，当然要冲她的家族开刀。
陈相一看秦相打算落空，也就转移了矛头所向。
与严氏打了好几场硬仗，胜负难分。
秦相没闹明白陈相为何与严家较上了劲，只袖手旁观，天子那叫个气愤，对秦相的迟钝咬牙切齿。
但是秦相很快就得到了秦子若的传书，才如醍醐灌顶，立即就对天子示诚。
于是天子知道了秦子若大有进展，对这姑娘的看法又再提升了一个高度。
但秦相何其脑奸计滑，虽明白过来天子这时还没有独掌大权，他家距离权倾朝野又再远了一步，尽管及时调转了矛头，但仍没放松对陈相的针对。
毕竟天子已在龙椅，倘若在潜邸时，秦、陈还能表面交好，那么这时，两家已成你强我弱之势，距离你死我活也不远了。
秦相的作法时，暗中诡算，而将陈家推在前头，直接与严家开火。
太皇太后就突的遭到了暗算，她在地方历练的两个侄孙不约而同地中了圈套，一个被参仗势欺民，一个被察贪赃妄法，于是严大学士也被参了个治家不严放纵子侄，一时清誉尽毁，成为御史言官的讨伐对象。
不过太皇太后也没有惊慌失措，有条不紊地展开自救，硬是让两个侄孙的罪名没有落实。
但也没有完全洗清，情势甚是胶着。
卫国公虽掌兵权，但是武职，除非决意政变，总不能用兵权威胁文官，虽苏荇从文，但历练不足年纪尚轻，自打帝位易主，连奉御侍墨的资格也被剥夺，类似赋闲，对文臣自然不会有任何影响。苏轲虽是文臣，但二爷是个典型的清贵文士，从来不参与朝堂党争，作用有限。苏轹倒是文武双全，一度成为与虞沨齐名的内阁学士，但这时也被天子冷落，三爷不似卫国公这般忠君为国，又得了虞沨意会，对于太皇太后的难题，报以一筹莫展，也就只能运筹着手里人脉，不让严家罪名落实而已。
太皇太后也知道四爷苏明作为“新秀”，又是不久前才认祖归宗的庶子，能力更加有限，再者表面上这位还与大长公主不和，眼下成了皇帝的备用亲信，不能暴露，才能图得后用。
但太皇太后也不是弱质女流，否则先帝也不会放心让她监政，而正在这个时候，虞沨又转交了天察卫暗探的陈家隐情，让太皇太后看到了“突围”的希望——
陈相嫡长女陈氏，也就是先帝贵妃当今太后，居然是个庶出！
陈相妄为名门之后，居然是个宠妾灭妻的败类。
当年陈相正妻在生下嫡长子七年后，又再有孕，与此同时，甚得陈相宠爱的贵妾也怀有身孕，两人先后不出十日各生一女，实际上“各生一女”这说法不太准确，因为正妻所生的是个“妖胎”，胎儿居然是“双头一体”“四手四足”，并且生下时还是活婴，这让陈相大为恐慌，立即将正儿八经的嫡长女溺毙，对外声称夭折——倘若只是如此也还罢了，毕竟这太过惊悚，换作别的家族，大概也只能如此。
但是陈相被贵妾迷惑，不仅将嫡长女溺毙，还让正妻死于“产后血崩”，又用此为胁，强迫正妻家族许可扶正贵妾——依据礼法，除皇室以外，普通家族的妾室若想扶正，必须争得正室娘家认同。
倘若正妻娘家反对，那么陈相就会将正妻生下“妖胎”一事公布，便会造成姻亲一族女儿婚配艰难。
但陈相正妻的家族也不是容易拿捏者，反咬一口，声称倘若陈相撕破面皮，那么他们一定会称是陈相宠妾灭妻，行污蔑之事。
最终陈相之父出面息事宁人，把贵妾处死，但贵妾之女成了陈相正妻的嫡女，“夭折”那位成了庶出，这事出有因——不知哪里钻出个云游僧人，声称当时尚在襁褓的陈太后面相不俗，贵不可言。
然后陈相另娶闺秀，也是正妻族妹，两家依然是姻亲，双方归好，这段旧案再无人提。
不过正妻的嫡长子当年已知人事，对于逼死生母之贵妾恨之入骨，对于“嫡妹”陈太后就一直耿耿于怀。
这嫡长子眼下已经任职中书参议。
