濯缨园虽是别宫，但就在西郊，从内城前往也只耗大半时辰，可到底临近山水之间，园林景致多仿江南，相比皇宫的威严方正景致尤显秀雅，极适盛夏避暑，便是高祖、太宗抑或先帝那般勤政，当酷暑难耐时节，也有移宫于此的时候，不比得热河行宫，虽更凉爽一些，但要朝臣尽数迁去实在大废周章。
有了濯缨园这处京都别宫，集理政休闲为一，十分便利。
今日除了太皇太后邀请的诸位宗室，便是参与皇后芳辰宴的一众，有公候夫人，也有外命妇，天子早有令下，皆随皇后心意。
可再怎么随意，依据品阶不同，各自入宫的时辰也有先后。
比如旖景等亲王妃，开宴之前到了即可，但武安候府等女眷，就得赶在辰正，要先跪拜贺寿。
苏旖萝虽万般不愿，但不得不随长嫂一同前往。
武安候世子夫人也是勋贵出身，父亲是地方都司，姓谢，生性耿直，并不难相与，尽管三娘这弟妇一贯冷若冰霜，谢氏也不介意，一路之上，说了许多贵妇们的议论：“都说这回圣上刚入六月就起意来别宫避暑，是有意为皇后添光，皇后这回生辰并非整生，不兴朝贺，又早定在濯缨园举宴，也就是普通宫宴，若论祖制，圣上可不该舍弃朝政作陪，便是为了同宴，才提前来别宫消暑，这种说法，不过都是秦相党羽宣扬罢了，显得皇后有多受宠似的，圣上若真重视皇后，干脆在皇宫设宴岂不一了百了？又更或干脆下令百官朝贺，当作出孝后首回庆生，多少风光？”
谢氏笑道：“还不是秦相寿宴闹出贻笑大方，圣上到底要施以笼络罢了，更有不少人说，其实是贵妃有孕，耐不得热，圣上为着这层缘故，才干脆迁朝别宫，就这说法，也比为了皇后添光来得靠谱，弟妇也别太过忧虑，皇后即使要为她的祖父找回颜面，欲难为国公府才特意诏了你入宫，福太妃也就罢了，楚王妃可不是软骨头，再者今日太皇太后又诏了大长公主等宗室长辈入宫，皇后也不敢胡来。”
谢氏说得高兴，三娘却置若罔闻，直到入宫，除了跟着众人叩拜时说的那句贺词，再无多话。
但皇后却单留了她“说话”。
谢氏大约也晓得事有不妙，出去时一步三回头。
公候府上女眷拜贺后，才轮到普通命妇，三娘在偏厅里候了一阵。
好容易，皇后来了，寒喧两句，天子却又驾临。
但并没与三娘交谈，而是绕去隔扇后。
不过这显然表示，皇后接下来的一番话都是出自天子默许。
当三娘步出皇后暂居的寝殿时，颇显失魂落魄。
耳边萦绕着断续的威逼与利诱——
“你别想着，有娘家在后就能安享荣华，这天下，到底是圣上的天下，便是蔡家的荣辱，也仅凭圣意……你若是做成这事，将来武安候的爵位，许就换了蔡把司袭承……”
花叶间，落下的阳光，与远处昆明湖水色波光里的日影，似乎远近呼应，那般刺目。
三娘正在怔忡，又见眼前过去一列肩與。
纱帘轻垂后，苏旖景的笑容比这六月媚光还要刺眼。
三娘驻足在幽径里，冷冷一笑。
五妹妹，你有没想到，今日你的生死，竟然会在掌握在我的手中？
