童音清亮，穿过晨雾，日复一日，在京城的大街小巷里回荡，不过两三日，已从市井飘进了朱门，从茶楼酒肆钻进了深宅内院。
版本愈多，细节愈丰，将那“玉丫头”描摹得国色天香，将威远侯的“珍视”渲染得暧昧难言。
虽无人敢明指，但那字里行间的揣测，已足够让听者会心，闻者侧目。
含光寺，禅院，怀清虽处谣言中心，却是一片奇异的宁静。
赵珩盘腿坐在临窗的蒲团上，面前的棋盘黑白交错，他却没什么心思落子，目光总是落在对面垂眸不语的怀清，脸上没了往日的跳脱，眉头锁着真切的忧虑。
“怀清姐姐。”赵珩终于忍不住，放下棋子，声音压得低低的，“外头那些话……越来越难听了，你当真不担心？”
怀清笔尖未停，只极轻地“嗯”了一声。
见赵珩欲言又止，怀清搁下笔，“殿下觉得，如今这般境况，名声还有什么要紧？”
身在局中，她却一无所有，如若那可怜的名声有用，那便拿去。
赵珩张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
萧屹心思龌龊，为人不齿，他想帮她，也想成全她的情意，所以才帮她助推谣言扩散，希望能用舆论逼萧屹放手。
可如今看来，这火似乎烧得太旺，快要失控了。
“元忌他……”赵珩迟疑着开口，“这两日不曾来过，是不是寺中事务繁忙？”
怀清睫毛颤了一下，声音依旧平淡，“或许吧。”
竹林深处，一片浓荫。
元忌已在此立了将近一个时辰，灰扑扑的海青衬得他身形越发清瘦挺拔，像一杆插进地里的竹，风吹不动。
茯苓对他福了福身，声音细若蚊蚋：“元忌师父，您先回吧。小姐说……说这几日不便见客。”
不便见客。
阳光渐渐偏斜，将他孤零零的影子拉得很长，元忌缓缓闭上眼，复又睁开，眼底沉郁。
他知道她在避什么，谣言甚嚣尘上，萧屹的眼线无处不在，此刻任何多余的接触，都可能成为新的把柄，将他们置于更危险的境地。
理智告诉他，她不见他，将他推远是保护。
指骨在袖中捏得发白，元忌看着茯苓躲闪的眼神，和手中那明显是两人份的食盒，声音比平时冷寂几分，“既如此，那小僧……不打扰了。”
最后他深深望了一眼禅院的方向，灰色的僧袍下摆拂过地面落叶，脚步比来时更快，更决绝，很快便消失在竹林深处。
茯苓看着他挺直却莫名透着一股孤寂的背影，张了张嘴，最终什么也没说，只叹了口气，提着食盒快步往禅院去了。
紫宸殿上，朝会气氛微妙。
议罢几桩边务钱粮，文臣之中王御史出列，手持玉笏，语气似关切似调侃。
“启奏陛下，近日京中市井流传一些无稽童谣，涉及侯府家事，语多不经，臣本不欲以此等琐事烦扰圣听，然流言愈演愈烈，恐有损朝廷重臣清誉，亦使勋贵之家蒙羞。”
王御史话一转，“不知萧侯可有所闻？对此，可有处置之策？”
话音落，殿上静了一瞬，不少目光投向立在武将班首的萧屹。
萧屹神色不动，出列半步，声音平稳：“回陛下，臣确有耳闻。不过是些无知小民以讹传讹的荒唐言语，臣已命府中查办，不想竟污了圣听，臣惶恐。”
“哦？胡言乱语？”
王御史捋了捋胡须，似笑非笑，“可据臣所知，侯爷府上确有一位早已及笄的养女，名为怀清，如今正在含光寺中为父祈福，多年未归，也未曾议亲。”
“这……与童谣所言，倒有几分吻合，不知侯爷对此，作何解释？莫非真如外界所揣测，侯爷爱女心切，欲留女长伴膝下，以至耽搁了女儿终身？”
这话说得客气，内里的质问却尖刻无比，直指萧屹行为反常，有违伦常。
萧屹眼皮微撩，他身后一位武勋已按捺不住，大步出列，声如洪钟，“陛下！王御史此言差矣！萧侯留女在寺，非为别故，乃是成全其一片纯孝之心！怀清小姐为父祈福，甘愿清修，此心此志，感天动地。”
“内子此前从含光寺归来，对小姐赞不绝口，言其贞静娴雅，孝心可嘉，若因几句无根谣言，便妄加揣测，甚至逼其匆匆婚配，岂非寒了天下孝子孝女之心？”
