泰和十五年的暮春，来得迟，去得却急。
紫宸殿散朝时，日头已偏西，玉阶上光影斜长，将鱼贯而出的百官身影拉得有些变形。
萧屹走在人群前头，蟒袍上的金线在余晖下暗沉沉的，不如往日刺目，他脸上没什么表情，耳边是身后几位官员压低声音的议论。
“太子殿下这一摔，着实凶险。”
“听闻太医署已是束手，怕是……”
一位须发花白的老臣摇头叹息，“储君有恙，国本动摇啊。”
“陛下近来频频召见几位殿下问对经史，尤其是对齐王……”
“慎言，慎言。”
声音碎在风里，像柳絮，抓不住，却无处不在。
萧屹步履未乱，心里那盘棋却拨快了几子，太子春狩意外坠马，腿骨尽碎，非但骑射绝矣，于国本更是重挫。
储君有恙，乾坤便生裂隙，齐王赵珩，年方十七，诗书尚可，韬略尚未可知，只是被云贵妃养得有些天真烂漫。
陛下此刻垂询，是慰藉，是试探，未必是真有别样心思，但云氏一脉，怕是要动起来了。
正思忖间，一位素日交好的武勋凑了过来，脸上带着熟稔的笑，“敬萧侯，今日可是双喜临门啊！”
萧屹侧目。
“方才殿上，陛下夸北疆军务处置得宜，这是其一。”
武勋挤挤眼，“其二嘛，小弟听内子说起，京里几位夫人从含光寺上香回来，无不夸赞贵府千金孝心感天，为父祈福，日夜不辍，性情又温婉知礼，连陛下都略有耳闻。”
“真是父女情深，这份福气，可是羡慕不来。”
父女情深四个字，像浸了油的细针，当真刺耳。
萧屹嘴角扯出一个恰到好处的弧度，“小女顽劣，不过尽些为人子女的本分，当不得臣弟如此赞誉，更劳诸位夫人挂心。”
提起怀清，他语气平稳无波，袖中的手指却蜷了一下，他几乎能想象出她是如何在那些夫人面前，低眉顺眼，言语恳切，将她自己塑造成一个虔心为父祈求康健的孝女。
他知道这是怀清故意在那些夫人面前营造的假象，用孝道织就一层更华丽的枷锁，反将他架在“慈父”的火上烤。
萧屹嘴唇勾起，她学聪明了，懂得用规则来对抗规则，会用这世间最堂皇正大的道理来反抗他。
回到侯府，萧屹换下朝服，近身侍卫玄风拱手上前，“侯爷，一切准备妥当。”
萧屹形色有些匆匆，收着右臂束腕朝外走去，迎面遇上沉明珠，她今日妆扮得格外精心，烟霞色罗裙，点翠头面，只是眼底那片青黑和强撑的镇定，逃不过他的眼睛。
“侯爷辛苦。”沉明珠将白瓷盅轻放在案上，声音放得柔婉，“妾身思虑多日，那日确是妾身糊涂短见。怀清那孩子终究是在侯府长大的，寺庙清苦，长久待在那儿，妾身实在放心不下。”
“不若还是接回府来调养，总好过在外头，惹人闲话，也免得侯爷时时挂心。”
沉明珠此话并非全无私心，那日之事被发现后，萧屹勃然大怒，怀瑾杖责，几日未能下床，她的母家遭受牵连，就连云露也被当众迁回云家。
萧屹更是不曾回府，留在寺里的时辰越来越长，若不是偶尔下朝回府，恐怕都快忘了这侯府还有她这位主母。
萧屹听这话倒也不着急走了，只是并未抬眼看她，照镜理衣，闻言极轻地哼笑了一声。
“接回来？”他重复，语气里听不出情绪，“接回这侯府，是你来照看，还是让萧怀瑾来照看？”
沉明珠脸色骤白。
“沉明珠，”萧屹走近两步，全往刚才的平静，语气阴冷，字字如刀，“她一应吃穿用度，何用你来操心。待在含光寺，为本侯祈福，便是最好不过，本侯出入，更无不便。”
说罢，萧屹不再看她惨白的脸，沉明珠浑身轻颤，手里的帕子绞得死紧，指甲掐进掌心，却不敢再辩一句。
只能眼睁睁看着他穿着那身惯常去寺里的墨色骑射服，头也不回地大步离去。
“父亲。”
院内，云露躬身行礼，头也不敢抬，胆战心惊，她前日刚被允许从母家回来，如今事事小心唯恐再惹不快。
她入侯府两年无所出，怀瑾心在她处，她不欲再争，成全怀瑾，既能固宠，又得子嗣，也算解了沉明珠一桩心事。
可没想到，怀清已是侯府第二主。
