为首的中年妇人鞠躬行礼，笑盈盈说道。
“贱名不足挂齿，还请大人不要放在心上。”
真田信繁被她绵里带针的回绝，忍不住哼了一声。
上杉斯波两方武家集团组成的越后双头政治，是相当不稳定的。双方武家相互看不上眼，忍众之间也存在竞争关系。
中年妇人不冷不热给了个软钉子，雾隐才藏顿时不悦，冷笑道。
“她叫中西，是猿忍的首领。”
猿忍是轩辕众的别称，没有轩辕听起来高大上。被雾隐才藏点出名号，中西也不生气，只是微微一笑回应。
猿忍与军同组不对付，不单单是各为其主的分歧，也是两支忍众来历上的冲突。
甲斐，信浓，武藏，越后四国连绵的山地，自古藏有被称为山窝的据点，也就是山中游民的巢穴。
山窝是由真言宗的信徒建立，属于密宗道场。换而言之，山窝原本是传播信仰，帮助信众的据点。
这些山民打不过武家，但她们善于隐遁行踪，刺探军情。所以时常被武家大名雇佣，渐渐演化成了专业的情报人员。
有名的忍众，如轩辕，透波，乱波，风魔等各支，都是由山窝发展出来的村落同乡组成。
她们生活在贫瘠山地，经济依靠武家的雇佣金苟延残喘，政治地位犹如牲畜，精神上依靠真言宗麻醉自己。
而斯波家的军同组，属于伊贺众。伊贺忍众与甲贺忍众在近几并称，但其实两家的来历很不一样。
伊贺众生活的伊贺盆地，临近大和族起源的奈良盆地。当初奈良盆地还是大和民族的中枢，律宗为首的南都六宗繁荣昌盛。
伊贺盆地盛产木材，伊贺国人依靠给尼姑们运输建造东大寺的木料起家，是一群受法相宗庇护的樵夫。
古代缺少燃料，樵夫是强势行业，甚至主动封山闭林形成垄断，地位和财富都属于平民中的富户。
之后，南都六宗衰败，法相宗也被真言宗吞并。伊贺众又驱逐了幕府守护，被孤立在守护体系之外，饥寒交迫。
可伊贺众惨成这样，跪求斯波义银带她们打仗求活，物质条件也比关东山窝里的游民要宽裕得多。
而甲贺众的日子就更好过了。
甲贺郡的中心是天台宗的道场，亦是南近江连接北伊势的铃鹿山地要道。
甲贺众起源于在道场修行的居士，之后修行方法传播到当地国人众，使得她们善于山地作战，游离在六角家的统治边缘。
她们宗教上亲近天台宗，政治上拿到了六角家臣的身份，经济上有田有地，还能依靠铃鹿山地的商路赚钱。
关东忍众，不论是信仰，还是经济政治地位，都与关西忍众天差地别，还要参杂着关东关西的地域歧视。
双方要是能相互看顺眼，才是奇怪的事。
