皇帝定身，目光似寒钉，一寸寸凿进谢允明的瞳仁。
那双眼，无惊，无疚，甚至无悲无喜，像两口被岁月磨到发亮的古井，只映出雪色与天光，却拒不映出人心。
他看着他的长子。
这个他曾经怜惜其体弱，愧疚其失怙，欣赏其宽容，那个他并未设下心防，在冬至夜捧一盏热汤的孝子。
如今，匕首破囊而出，刃口朝里，直插心窝。
一种被愚弄，被背叛，被连根拔起的暴怒，像地底熔岩轰然涌上咽喉，烧得他耳膜嗡嗡作响。仿佛下一瞬就要喷出一口黑红的火。
他本在延禧宫安抚魏贵妃，三皇子却急匆匆赶来，谢允明，谢泰与淑妃齐聚这揽月阁，恐生变故。
他当时的第一反应是担忧淑妃与谢泰联手对谢允明不利，急忙忙赶来。
多讽刺。
此刻，雪池浮尸，真相像一记淬毒的耳光，打得他眼前金星四迸。
皇帝已走近，谢允明也抬起眼，迎着皇帝的怒火，他微微躬身：“父皇，五弟不慎落池，溺水而亡，请父皇节哀……”
皇帝开口，像被火燎过，“你再说一遍？”
谢允明道：“五弟不慎……”
尾音尚在齿间，耳光已至。
“啪！”
脆响炸开，震得人心头一跳，像一场骤然倾泻的小小雪崩。
谢允明的头猛地偏向一侧。
皇帝的手仍悬在半空，指节因过分用力而泛青，雪片落在他的虎口，被体温烫得半融，像一层含泪的皮。
天地倏然静止，风也屏息。
谢允明慢慢把脸转回。
五指痕在他颊上迅速肿起，他却连眉梢都没颤，只抬指拭去唇角血丝。
然后，他重新抬眼，与皇帝对视。
父亲在儿子眼里，看见了自己扭曲的倒影。
儿子在父亲眼里，看见了一面碎裂的镜子。
察觉到帝王的怒火，在场所有尚且站立的人，包括那些侍卫，宫人，乃至三皇子和魏贵妃，全都扑通一声，再次齐齐跪倒在地。
一片跪伏的身影中，唯有皇帝站立着。
谢允明也撩起袍角，双膝一弯，笔直地跪在了冰冷的雪地里，他抬起头，望着皇帝，再次清晰地说道，一字未改：“请父皇节哀。”
“朕多想听你说一句，不是你。”皇帝自嘲道：“朕竟不知……朕那体弱多病，需要人时刻照拂的好儿子，竟还有如此……如此狠毒害人的手段！”
谢允明只是沉默。
“你不是最擅辩白，口若悬河？”皇帝低吼，“现在倒哑巴了！”
谢允明仰起头，答：“儿臣敢做，便敢认。”
皇帝猛地一震，仿佛看见谢允明脸上那层温润如玉的假面，此刻碎裂，剥落，露出底下冰冷，坚硬，甚至带着癫狂的真貌。
就在这时，一直跪伏在地的厉锋，猛地抬起头说：“陛下！是奴才！是奴才害了五殿下，大殿下阻止不得，此事全然与大殿下无关！”
“好，好一个忠仆！”皇帝盛怒之下，眸中杀意翻涌，几乎要将人撕裂。
“是谁给你这条贱命，敢动朕的儿子？！”
“把他给朕拖下去，即刻杖杀！”
“父皇。”
谢允明的声音蓦地截断了皇帝的怒火：“父皇若要杀他，那就请先下令杀了儿臣！”
皇帝怔住，怒容僵在脸上：“你……你在用自己的命来威胁朕？”
“父皇若想要儿臣去陪五弟，”谢允明回道：“下令即可。”
