“滚！”皇帝抓起案上茶盏，砸得粉碎，三皇子和五皇子只好躬身行礼，悻悻退下。
殿内瞬间安静下来，只剩下皇帝粗重的呼吸声，他揉着刺痛的额角。
“父皇。”一直沉默立于角落的谢允明，此时才轻轻上前，他没有说话，只是默默地为父亲换上了一杯温热的新茶，动作轻柔地将茶杯推到他手边。
“明儿？”皇帝怔住，才想起这殿里还有谢允明，放缓语气问道：“怎么还不回宫休息？”
谢允明声音微弱：“儿臣从未见父皇发过这样大的火，心里有些担心。”
皇帝望着他苍白却宁静的脸，没了火气：“朕是被你那两个弟弟气的！争来斗去，全无兄弟情谊！也不知今日之事，是偶然，还是有人处心积虑……”
谢允明答得快：“自然是他人刻意为之。”
皇帝脸色一凝，端详起谢允明的神色：“明儿难道也觉得，此事乃你三弟谋划？”
谢允明反而惊讶，“这和三弟有什么关系？”
“儿臣是看那些人已经是走投无路，她们是觉得秦将军回来或许能为自己在父皇面前说上话。所以刻意挑选在这个日子，就是想让父皇看见自己的冤屈，这是他们唯一的机会，估计是等了很久，盼了很久吧。”
“儿臣刚刚也听见了，只觉得那些妇人可怜，她们男人战死沙场，留下的孤儿寡母却无依无靠，若非绝望，怎会冒死拦驾？想想她们跪在风里的样子，儿臣心里也是难受。”
这番话，不说朝局，只谈悲悯，恰恰说到了皇帝心坎里。
皇帝叹了口气，端起茶盏，神色缓和了许多，他呷了口茶，像是随口问道：“依明儿看，此事该由谁主审为好？是你五弟，还是你三弟？”
谢允明微微摇头，轻声道：“儿臣不知道五弟和三弟谁哪个本事更高，若要选一个，儿臣反而觉得……秦烈将军，或许最好。”
“秦烈？”皇帝一愣，“明儿为什么觉得他可以？”
“他是大将军啊。”谢允明笑着答：“儿臣方才听到了兵部，能打胜仗的将军自然能管得到手下的兵马，由他审查兵部不是最好不过？”
皇帝失笑，“他是一个带兵打仗的将军，审案查账，却并非他所长，兵部与军中。虽都与兵事相关，实则并非一回事。”
“啊……”谢允明恍然大悟，赧然垂首：“是儿臣愚钝了。”
皇帝只是笑：“明儿不懂政事，无妨，朕是不会笑话你的。”
可皇帝转念一想，端着茶杯的手忽地顿住了。
是啊，秦烈刚回京，尚未与任何派系有过多牵扯，正是最干净的人。他军功赫赫，由他主审，足以震慑宵小，也能安抚为朝廷卖命的北疆军情绪，更能向天下彰显他这位帝王不徇私情，体恤将士的仁德！
一瞬间，皇帝只觉得豁然开朗，阴郁也一扫而空，他看着谢允明纯善清澈的眼眸，心中满是欣慰：“想不到，倒是明儿一言点醒了朕。好！朕这回儿就听明儿的！”
谢允明问：“父皇当真听儿臣的？”
“君无戏言。”皇帝扬声道，“传旨！着大将军秦烈主理兵部尚书耿忠贪墨一案，三司协理，务求水落石出！”
谢允明高兴极了：“儿臣竟真能为父皇解忧了……心里很是欢喜。”言罢，却捂着胸口轻咳两声，脸上有些发红。
“明儿，你身子要紧。”皇帝虽喜，却也为这孩子的身体担忧，语气愈发温和，“今日一路也有奔波，快些回去歇着吧。”
“是，儿臣告退。”
谢允明躬身退出紫宸殿。暮色渐沉，他行走在宫道之上，唇角浅淡的笑意始终未散。
厉锋在殿门口等候多时，主仆二人对视一眼，并不多言。
沿途的宫人皆低头避让，心中暗忖，方才陛下勃然大怒，这大皇子竟是笑着从紫宸殿出来的。看来，长乐宫这位大皇子，果真圣眷正浓呢。
第4章 秦烈入宫
皇帝命秦烈主审耿忠一案，旨意下得干脆利落，不留丝毫转圜余地。
为示避嫌，更是直接由殿前司亲军接管了案犯与一应证物，将耿忠牢牢看押在天牢深处。
五皇子别说插手，就连想递句话进去探探虚实眼下的机会都没有，只等秦烈将如山铁证罗列清楚，往御案上一呈，耿忠便难逃抄家问斩的下场。
永和宫内，灯火幽微。
五皇子再也维持不住表面的镇定，猛地一挥袖，将桌案上的一套茶具尽数扫落在地。
“废物！耿忠这个废物！”他额角青筋暴跳，在原地暴躁地踱步，“他怎么敢！怎么敢在这个节骨眼上，给本王捅出这么大的篓子！”
