只有一只断手，没有其他痕迹物证，也没有可疑的线索情况，这样的案件还是第一次碰到，分析的难度很大，大家似乎都在思考。会议室里一片烟雾袅袅，仅有几处嘀咕声，一时没人发言。
马超也抽着烟，低头看笔记作思考，没有说话。几分钟沉寂后，他抬头说：“老应，还是请你先作一些分析吧。”
马超分配到刑大工作后，对法医知识比较感兴趣，常跟应法医学一点，叫他为应老师。后来当大队长了，他就尊称应法医为老应。
应法医已有50多岁，身高只有一米六几，体形偏瘦，头顶部已少有头发，天庭饱满，戴一副中度近视眼镜，透过镜片的眼光仍然很有神采。法医工作很特殊，他经常穿着解剖服与尸体打交道，平时他则常穿着一套剪裁得体的便西装，有时还在洁净的衬衫上打条深色的领带。他待人接物彬彬有礼，业务工作精益求精，有着一股绅士兼学者的儒雅之气。他是20世纪80年代由医院外科医生招录到公安当法医的，十多年后当上了刑大技术中队队长，现在是全省资格最老的技术中队长。家里人多次劝他不要当这根本不是官的官了，但是，一方面局里找不出比他更合适的人选，另一方面他也愿意当，这一当就当了十多年。在他的领导下，云山的刑事技术工作水平与业绩多年来位居全省前列。
研究命案，应法医善于以法医专业为主，结合痕迹等专业，再结合侦查调查等情况作出综合分析。他研究犯罪心理学有所造诣，喜欢探讨“是什么导致人犯罪”的问题，因而在案件研究中，还经常会结合社情民意、治安形势作些分析。但是有时社会背景扯得过广，旁征博引过多，有些喜欢快言快语的刑警，特别是年轻的侦查员认为他说话有点啰唆，甚至有点学究气。
应法医想，现在仅仅发现一只断手，我法医分析就当仁不让了，多讲一点，年轻人也不会嫌我啰唆吧？于是他充分利用仅有一只断手反映出的信息，运用发散性思维，以排除法为主，认定法为辅，发挥自己能言善道的特长，就断手形成的可能性作了详细的分析：
第一种可能，是交通事故形成的。这基本可以排除，因为交通事故不可能形成该断手断端的砍切伤。
第二种可能，是手术截肢。这可以排除，因为手术截肢，肢体应有病变，骨头应是手术锯锯的；而该断手没发现有病变，骨头明显是刀砍的。
第三种可能，是安葬的尸体被水流冲出，或被野兽拖咬出来。这可以排除，因为明显与断手损伤状态不符合。
第四种可能，是打架斗殴中被砍断手。这可以排除，因为断端有十多处砍切伤，只有在手臂处于基本固定位置时才能形成，而打架斗殴双方应该是处于动态的。
第五种可能，是故意伤害、骗保险、工伤或骗工伤而被砍、轧断手。根据损伤形态，也都可以排除。
第六种可能，是杀人分尸再抛尸，这种可能性最大。
应法医一口气讲了形成断手的六种可能，讲了一个多小时。大家都听得很认真，特别是年轻刑警们，觉得大开眼界，颇增见识，认为应法医颇有专家味。
马超边听边思考，说：“老应，我有一些问题先问问你。”
应法医谦虚地点头说：“好的。”
马超问：“你对该断手主人的年龄、身高、身份等情况如何分析？”
这些问题应法医已有考虑，随即答道：“断手断端位于尺、桡骨中部，因此可以推算出尺、桡骨的长度，进而推算出身高，此人身高应在1.66米左右。断手腐败程度还不严重，手形微胖，皮肤比较光滑细腻，未见有色素沉着，所戴的戒指、手镯贵重，指甲涂油并留得比较长，其可能是一个比较富有的年轻女子。至于具体年龄，难作客观、准确推断，凭经验与直观感受，我分析在30岁左右。”
“仅凭一只断手，准确分析上述问题很难，仅供参考，需要进一步找全尸块后再作分析。”应法医又补充道。
