三年多过去了，秋飞一直在制鞋厂打工，已经是厂里的技术骨干。牛勇飞则在两年前就辞掉了工作，与社会上一帮人混在一起玩，具体干什么，秋飞也不清楚。二人都念朋友、兄弟情谊，经常会在一起聚聚。牛勇飞对秋飞好，秋飞对他更好，有好多次，秋飞从不多的工资中拿出钱来借给他，虽常常是有借无还，秋飞也从来不向他讨要。偶尔，牛勇飞也会带秋飞与他的朋友帮聚聚，秋飞觉得他们这批人说话很霸气，好像社会上什么事情都能办得了，其中有一个大家都叫他“强哥”的人最厉害，头发理得精光发亮，圆圆的脸蛋圆圆的身子，个子不高但体型强壮，对这帮人说一不二，应该是他们的头头。后来，秋飞知道他叫史强高。
秋飞读书明显偏科，数理化不行，语文却不错，还喜欢诗词。有一首名诗对他影响很深：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。”诗的真谛他可能没有很好地掌握，但是他知道自由对人生的意义。而秋飞怎么也没想到，为了牛哥在车上与人争吵的一件小事，自己竟一时冲动，造成了一生的分水岭——昨天他还自由自在地工作、生活，今天他就彻底失去了人生最珍贵的自由。同时，他考虑得也比较简单，自由没了，生命总还要要的，先逃跑，活下去再说。
临别时，牛勇飞反复交代秋飞，要他绝对不能与家里及其他人有任何联系，也不要主动与他联系，老老实实地待在他朋友那里等消息。
牛勇飞朋友在昌海县一个临海的小镇上，位于云山市北面，相距约二百公里。秋飞找到那位朋友后，那人很热情，让秋飞在他的出租房里住下，还让他吃好睡好，但不让他外出。而他外出时，都会把防盗门锁上，也没有给秋飞留钥匙，秋飞想外出也出不去。看来，牛哥已与这个朋友作过联系、交代了。
秋飞上面还有一个姐姐。他童年时父亲就患病去世了，母亲含辛茹苦，艰难地把他们姐弟俩拉扯大，对他这个儿子特别疼爱。儿女长大了，母亲却落下了一身的病。逃跑前，他实在忍不住，瞒着牛勇飞连夜回家了一趟。他轻轻地翻墙入院，来到母亲住的西厢房外，隔窗静静听了一会儿，发现母亲已经睡了，他不敢进去，就咬咬牙走了。
秋飞躲了三天后，思母心切，趁牛哥朋友晚上有事外出时，爬窗从二楼下来，到街上找到一电话亭，拨通了姐姐家里的电话。他知道这段时间妈妈住在姐姐家。
“谁呀？”
是妈妈的声音，秋飞听了就想哭。他激动得一时说不出话来。
“是飞飞吧？你在哪里呀？”母子有心灵感应。
话筒里传来妈妈慈爱的声音，秋飞连忙回答：“是我，妈妈，我是飞飞。妈，你身体好吗？咳嗽如何？”
“我身体还好的，你放心。”妈妈总是不让儿女为自己操心。
“姐姐、姐夫在家吗？”
“他们有事出去了。听说你这几天没有在制鞋厂上班，你到哪里去了？”
听妈妈说话的口气，秋飞觉得她还不知道他闯大祸了。捅死人这么大的事，妈妈怎么不知道呢？是姐姐、周边的人瞒着她吧？不知道最好，他不愿让妈妈为他担惊受怕。
“制鞋厂我不干了，那里工资太低了。我换地方找了一个工作。”秋飞回答。
“那你现在在哪里？做什么工作？身体、生活好吗？”妈妈问个不停。
听到了妈妈轻轻的咳嗽声，秋飞知道妈妈是在忍着不咳出来。
“我在昌海县，工作很好，其他也都很好，妈妈您放心。”
“你怎么会到那么远的地方找工作？和谁一起去的？”妈妈还是问个不停。
“我一个人来的，是朋友介绍我来的，妈妈您不必担心。”
“昌海这么远，你这样回家不是不方便了吗？制鞋厂不好干，你可以到你姐夫的厂里做嘛。”妈妈很希望儿子经常回家看看她，可是她没有直说。
姐姐从小对他很好，姐夫在当地办了一个五金加工厂，原来规模很小，这几年比较顺，生意慢慢做大了。秋飞是想过跟着姐夫干，但是他现在还去得了吗？
“妈妈，我先在这里干一段时间，如果不好，我就回来。”
