王成第一次做生意失败，不免郁郁不得志，孰料屋漏偏逢连夜雨，晚上睡觉警惕性不够，盘缠被小偷盗个精光，一文钱都没留下。
有人给王成出主意“在客栈中丢了银子，掌柜的多少脱不了责任，可去衙门告他一状。”
王成心地善良，摇头道：“丢银子错全在我，与掌柜的有什么关系？岂能倒打一耙。”遂不听怂恿，告辞离去。
这件事情很快传入掌柜耳中，眼见王成为人磊落，心里面不免生出几分好感，临别时特地赠了五两银子给他，以作路费。
王成拿着可怜的五两银子归家，寻思“我这副落拓模样，哪有脸回家见娘子？不如四处转转，兴许会遇到转机。”
想到此处，漫无目的闲逛，至一街角，见地上几名公子哥，正在斗鹌鹑，赌注下得很大，进进出出都是几千文铜钱，心想“一只鹌鹑不过几十文，我不如多买些鹌鹑，卖给富家少爷，肯定能赚不少钱。”于是倾尽所有，买了六七十只鹌鹑，用笼子关养，准备第二天去街头叫卖，其时天色已黑，仍回到掌柜那家客栈落脚。
谁曾想是夜天降大雨，连续下了好几天，阴雨连绵，好多鹌鹑关在笼子内狭窄空间，吃喝拉撒挤在一块，空气混浊，又缺少运动，病死一大堆，到后来七十多只鹌鹑死掉九成九，只剩下一只侥幸存活。
王成伤心懊恼，欲哭无泪，店掌柜安慰他：“公子别哭，咱们看看鹌鹑去。”
两人来到笼子旁，只见里面唯一的一只鹌鹑精神炯炯，半点不见颓废，店掌柜分析道：“我观此鹌鹑，双眼中斗志昂扬，绝不是普通货色，如果没看错，应该是一只‘斗王’，笼中许多死去的鹌鹑，说不定就是被它斗杀的。好好饲养它，将来拿去赌斗，亦不失为一条谋生之路。”
事已至此，王成虽不大相信掌柜言语，但眼前这只鹌鹑已是自己唯一希望，没奈何，只得悉心照料训练，传授搏杀技能。
没过多久，鹌鹑变得十分驯服悍勇，拿去街头与人赌斗，均是百战百胜，赢回许多酒米布匹，金银财物也赢了不少，半年时间下来，积累了二十余两黄金。
很快，王成这头鹌鹑名声大噪，远近知闻。恰好京城中有一王爷，为人十分喜斗鹌鹑，听说王成那只鹌鹑厉害，特命手下请他去王府切磋，较量较量。
店掌柜私下里叮嘱王成“发财的机会来了，只要咱们的‘斗王’打败王府中所有鹌鹑，王爷一高兴，肯定会花大价钱将它买下。”
王成道：“王爷若真打算购买鹌鹑，怎么跟他讨价还价？”
掌柜道：“到时看我眼色行事。”
两人来到王府，凝神一瞧，奉命来斗鹌鹑的客人很多，并不止王成一个，群鸟聚集，王爷拿出一只鹌鹑，说道：“谁有胆子跟我比试，上来露一手吧。”
一名公子哥上前挑战，放出鹌鹑，战不过数合，惨败而归。接着又有许多客人上场比试，均不敌王爷手底鹌鹑，一个个铩羽而回。
王爷哈哈大笑“所有的鹌鹑全都不堪一击，就没有像样点的吗？”
掌柜悄悄跟王成道：“该你出手了。”
王成依言放出鹌鹑，王爷一瞧，变色道：“眼睛有杀气，此乃高手，不可轻敌。来啊，将我那只‘铁喙’放出来。”
铁喙乃王爷手下众鹌鹑中佼佼者，十分骁勇，可是一上台，交手不过数招，便被“斗王”打败。王爷大怒，又接连放出几只鹌鹑，无一不是骁勇善斗者，可是来一只败一只，没有哪只能够在“斗王”面前讨得便宜。
王爷眼见“斗王”神勇，点了点头，说道：“棋逢敌手，看来不请‘玉鹑’出马，难以取胜。”命左右“速去请‘玉鹑’前来。”
没过多久，下人带来一只鹌鹑，只见它浑身雪白，大如鹭鸶，神骏非凡。王成一见之下，不由得气馁，跪地说道：“王爷这只鹌鹑乃神物也，小的甘愿认输。”
王爷笑道：“还没比斗，认什么输？啊，我知道了，你怕我的‘玉鹑’咬死你那只鹌鹑，从此没了吃饭家伙，是不是？没关系，若你的‘斗王’战死，我赔你一大笔银子就是。”
王成道：“既如此，那小人就斗胆一战。”放出“斗王”，命其努力拼杀。
