人民党办事利落，他们专门给唐绍仪的谈判团驻地安装了有线电报。唐绍仪立刻用密码给袁世凯发了电报。袁世凯接到电报之后大吃一惊。人民党绝对会狮子大张口，这不稀奇。问题是这一口张的甚至有些莫名其妙。上海是段祺瑞强行插手的地区，理论上还是属于江苏省的，不过驻军已经是北洋军与上海地方势力并存的局面。人民党要求得到上海，等于是把苏南又给切了一块。削弱王有宏的势力其实并不算什么，可是当下的局面，削弱王有宏意味着袁世凯对江南的宣战。国会马上就要召开，这个紧要关头这么搞起来，属于完全不可行。
“看来陈克这个王八羔子真的不缺钱啊！”袁世凯怒容满面的对杨度说道。
杨度倒没有生气，他一直寻求中国强大的方法，不仅仅是杨度一个人，其实北洋里面包括袁世凯在内的大部分成员也都有这种想法。对他们来说，六成是完全的私心，四成里头大概是混合了私心与公心，如果中国强大了，他们求名得名，求财得财，这是大好事。人民党的崛起令杨度觉得看到了一丝曙光。一个成立不过五六年的政治势力就能做到这等程度，北洋更是前途无量才对。
在杨度看，问题出在人民党对士绅的态度上。虽然人民党屠戮士绅，消灭地主，不过成效卓着。北洋肯定不能这么干，不过稍微抑制一下地主士绅，应该还是能办到的。以北洋地域之广，能有人民党成效的一半，那也是能够变得极为强大。
听袁世凯这么说，杨度赔笑着说道：“袁公，人民党只怕是想去上海做官也有可能。”
袁世凯冷笑道：“虎禅，你怎么说起这种糊涂话了。陈克向来不图虚名。若是他图虚名，第一次打安庆哪里轮得到岳王会占据安庆。”
北洋反复检讨过人民党崛起的秘密，这些人还算是务实，他们认为等到北洋牵头，三路围攻人民党的时候，其实局面已经对人民党有利。唯一的机会就是在第一次安庆战役后，北洋三路围攻，就能剿灭人民党这群乱匪。不过那时候所有人注意力都放到了只会咋呼的岳王会与光复会身上，谁也没想到人民党居然才是真正的大势力。袁世凯其实很佩服陈克忍的功夫。扪心自问，哪怕是袁世凯知道占据安庆是个祸害，他也抗拒不了这个诱惑。更别说心甘情愿的出大力七打下安庆后，立刻退兵。就算是袁世凯能办到，袁世凯的手下也绝对不会同意。
“那袁公准备如何回应陈克？”杨度换了一个问题。
袁世凯没有答复。他的思路却跳到了与这个实际问题毫不相干的方向上去了。联省自治给了袁世凯绝大的好处。摆脱了成为“逆贼”的可能，能够成为新的中国实质上的统领者，在可见的时间内，袁世凯除了不能当皇帝之外，他就已经是中国第一人。即便是陈克也不可能改变这个走势。但是，中央丢掉了人事权之后，对各省基本就没有了控制权。除非那些省份自己大乱起来。例如福建和陕西，北洋就顺理成章的打了进去。这是中央的特权。
但是当中央有求于地方的时候，这就没办法处理了。在人民党正式结束与袁世凯的敌对局面前，袁世凯不能接受任何一次战败来影响北洋中央的声望。在人民党正式加入国会，四省重归北洋中央领导，那时候袁世凯就没有理由兵出四省。联省自治已经成了对袁世凯的制约，这是袁世凯不能接受的局面。
自己当时的选择是不是正确的呢？袁世凯忍不住开始质疑起来。
看袁世凯良久不语，杨度忍不住轻声喊了一下，“袁公……”
“唔……，唐绍仪告诉陈克，上海是江苏的地盘，我们不能破坏了联省自治的事情。以前陈克说过在张家口做毛纺的生意，我们北洋绝对不会刁难他们。我袁某说话从来算数，问问他是不是信不过我袁某。我袁某到时候可以签署法令，不收他们人民党开办的工厂一分钱的税。这点子担当我袁某还是有的，就这么告诉他。”
