对于严复提出“陈克是否想称帝”的问题，陈克目瞪口呆，陈克的警卫员是茫然不知所措。只有沈曾植倒是明白了严复的意思。以严复的聪明他不可能不知道陈克希望招揽他，所以他才有这么一问。
沈曾植早就看出严复与陈克的绝非简单的“师徒”关系，虽然不知道两人之间到底发生了什么，但陈克始终不敢直接对严复提出要求，倒是严复对陈克所作所为很有兴趣。所以沈曾植才会一开始就提醒严复，他不希望严复这个曾经的国之重臣，现在的国之名士投奔到陈克这里。
今天的游历之后，沈曾植的心情远没有表现出来的那么淡定。凤台县的所见所闻让这个大儒感到了一种沉重的压力。这股新生的力量有着种种不足和荒谬，却有着一种令人不安的活力。令人更不安的是陈克这个人对政治的观点，沈曾植听到陈克向严复大言不惭的痛批满清的收税如何没有效率的时候，他嘴里不吭声，心里头却是非常震惊的。
以沈曾植深厚的学问，他熟读历史，一个造反者最初的目的绝不是为了“建设”，造反者绝大多数都是出于一种对自身不平遭遇的愤怒。或者是遭到过迫害，或者是怀才不遇。总之，他们首先要做的就是“摧毁”。这些人无一例外竭尽全力去摧毁旧有的东西。这就是沈曾植反对陈克的原因。陈克今天说的明白，他就是要摧毁满清，摧毁地主，摧毁旧有的制度。
但是沈曾植却没有小看陈克，造反者当中最危险的莫过于年纪轻轻就精通政务的人，凡是史书中记载的这类人物，造反成功率高的惊人，例如李世民。当然，能被写进史书的这类人物也屈指可数。沈曾植实在没有想到自己有生之年居然能够亲眼看到这种活生生的例子。
对于严复提出“陈克是否想称帝”的问题，沈曾植清清楚楚的看出了背后的意味。严复并非对陈克有什么不满，如果他不满的话根本不可能问出这等话。严复现在想看的是陈克的气量。气量这种东西说不清道不明，沈曾植没有学过“三观”论，所以自然不知道“世界观、价值观、人生观”这些后世的名词。不过沈曾植很清楚，如果陈克拿不出让严复觉得可以追随的气量出来，严复这等人绝不会那么轻易的投身于反对朝廷的运动中去。陈克不过二十多岁，无论如何在社会经验上都不会比五十多岁的严复更加丰富。但是能让严复问出“陈克是否想称帝”的问题，已经证明陈克相当了不起。
沈曾植仔细打量着陈克，暮色中只见陈克一脸愕然的表情。却不是被说破了心事的惊诧，也不是感觉不知该如何应对的那种茫然。倒似是陈克从来没有考虑过是否称帝的问题。见到这种表情，沈曾植安了一大半心。若是陈克再讲一通道理，即便那些道理如何合乎情理，严复也不会真的投身于陈克领导的革命。知道道理的人很多，但是能把这些道理贯彻到实际中的人太少。想到这里，沈曾植屏息凝神的看着陈克，想知道这个青年到底会说出什么来。
陈克此时心里头也是一片混乱。严复的问题实在是超出陈克的想象之外，他模模糊糊的能够感觉的严复想听什么，但是他怎么都无法找出严复真心想听的那句话。如果说自己想称帝，那不过是一个狂徒。如果说自己不想称帝，那就显得自己十分怯懦。如果摆事实，严复跟着自己看了一天根据地，该知道的早就知道了。讲道理，该讲什么道理？
怎么都看不到该如何去说服严复加入革命，但是偏偏心里头又非常希望严复能够加入革命队伍。陈克只觉得一片混乱。好在严复其实也没有非得让陈克立刻回答的样子。这位老帅哥稳稳当当站在那里，心平气和的看着陈克。
