段祺瑞好歹是老行伍，他也不管陆军部的意思，径直提出了自己的问题，第一个就是“拦河坝”的问题，段祺瑞坚决不相信人民党拒让能在河底筑坝。第二个问题就是探马问题，人民党短时间内灭了湖北新军的探马，段祺瑞倒不是完全不相信，他认为这里头肯定有问题。第三个则是湖北新军排出的那个空心方阵。空心方阵明显是为了队列进攻。湖北新军把这个阵形弄成了干挨打的局面。段祺瑞觉得这里头大有蹊跷。人民党一群乱匪，哪里有能力在火力上压制湖北新军？若是有这等能力，人民党这些乱匪们绝不可能只龟缩在安徽，往北是河南，往东是江浙，这都是富饶之地，人民党早就该进攻这些地方。根本不可能缩在发过水灾的安徽不动。去年的水灾灾情严重，身在北京的段祺瑞都知道不少消息。人民党能在泥窝里头活下来就属于万幸，怎么可能弄出这样强悍的军队来？
段祺瑞并不知道人民党在陈克的带领下付出了何等艰苦卓绝的努力。当然，即便段祺瑞听说了这种事情，也会认为是“胡说八道”。不过段祺瑞提出的问题的确是切中要害的。陆军部里头的这些人不喜欢段祺瑞的是大多数，听到这些问题之后也频频点头。
铁良皱着眉头沉默不语，过了好一阵才说道：“段统制，这次剿匪刻不容缓。若是把这些弄清楚，只怕又要拖好一阵子。我觉得还是得尽快出兵。”
段祺瑞心道：“你现在才知道刻不容缓？若不是你们夺了袁大人兵权，早就灭了陈克这些乱党。”
心里头虽然这么想，但是段祺瑞嘴上绝对不能这么说，他问道：“大人准备如何处置？”
铁良答道：“段统制现在就抓紧准备出兵的事情，你说的这些我会详查。定然解开段统制的疑问。”
铁良这么说，段祺瑞也不能当面质疑。他只好继续问道：“那何时出兵？”
“十五日内一样要出兵。”铁良答道。
“十五日内？”段祺瑞瞪起了眼睛。这不是他装出来的，第三镇上万兵马，辎重庞大。十五日内出兵是绝对不现实的。若是王士珍在的话，这倒是有可能的，可段祺瑞现在连一个军事计划都没制定，根本不现实。
铁良也知道问题出在哪里，不过他也不能再多等了，“也不必完全出动，可以先派一部分兵马南下，但是无论如何，三十日内，第三镇一定要全部到徐州。然后与江北提督一起进兵安徽。”
从陆军部会议室里头出来的时候，段祺瑞怒气冲冲。他无论怎么解释，铁良也不肯松口。铁良也不是没有理由，1905年的时候，浏阳醴爆发了起义，起义者与上栗遥相呼应。不到10天，起义军即达3万多人，声威播及长江中参数省。湘、赣两省官兵乱作一团、频频呼救，清廷连下“上谕”，急令鄂、湘、赣、苏四省速派得力军队，“飞驰会剿”，并调海军开赴九江、芜湖，为之壮胆。一时，清军集结达四、五万人。这是目太平天国失败以后，清朝在南方出兵最多的一次。就连远在天津的北洋军也派出了一个骑兵营参加了镇压起义的行动。
段祺瑞当然知道那次的事情，但是那时候满清内部尚且能够合作，各路兵马的指挥官更没有现在这样明显的派系之争。更何况那次的事情也没法与这次相比，谁能想到突然从水灾中心冒出这么一支叛匪队伍来。当朝廷发觉的时候，这支队伍竟然成了气候。
段祺瑞没有发现，由于他不清楚具体情况，他判断人民党实力的时候，竟然是随着自己心态的不同有着不同的变化。现在段祺瑞也根本没有反省自己的想法，铁良下命令很容易，执行命令的段祺瑞可就要面对无数的难题。把第三镇的军官们集中起来，段祺瑞下达了要出兵的命令。
