人民党部队不仅能与北洋军相持不下，而且还能长途行军后将北洋三千精锐一举歼灭。这等战斗力已经在北洋军之上了。更不用说，人民党还有严复这位海军将领，王士珍对人民党内河舰队的猛烈炮击心有余悸。北洋军垮的这么快，被炮击彻底打乱了秩序是重要原因。人民党丰富的攻城经验恰恰被充分发挥出来。
皱着眉头，袁世凯半晌不语。北洋军不是轻兵冒进被打了伏击，而是在这等高水准的一连串战斗中被彻底击垮的。袁世凯与王士珍都老于行伍，北洋军与人民党进行的这些战斗都需要高水准的指挥能力，更需要对整个战局强有力的把握能力。就北洋的经验来看，若没有一大批极有水准的指挥官，就算陈克是武侯再世，他也不可能靠一个人打这些仗。
这就引出了另一个问题，这些高水准的指挥官到底从哪里冒出来的。若说人民党是靠安徽新军的被俘人员支撑这种战役的，袁世凯是绝对不相信的。安徽新军的能耐袁世凯并非不知道，若是他们有这等能耐，就根本不可能被陈克远行千里，一夜间就破了安庆城尽歼安徽新军。
想到这里，袁世凯慢慢说道：“聘卿，你就留在徐州。无论如何，定然要查清陈克手下到底都是些什么人。就现在看，陈克绝非孤身一人，他手下必然还有一大批人。”
“是。”王士珍想的与袁世凯完全一样。他与段祺瑞多次讨论过战事，虽然缺乏各种人民党方面的资料，但是北洋军是两人指挥的，反复推演之下。两人得到了一个沮丧的结果，当王士珍带兵与段祺瑞合兵之后，失败仅仅是时间问题，两人竟然完全找不出找不到击败人民党的可能。特别是王士珍提议与段祺瑞模仿人民党一方作战，王士珍发现自己如果充当了参谋长的职位，无论如何都指挥不出人民党的作战特点来。那种水银泻地一样的流畅感，那种面临强敌时针锋相对的战斗，以及说打就打，说走就走的果断。绝非扛枪一年的官军能够指挥出来的。
王士珍从来不瞎猜，所以他甚至比袁世凯更想弄清楚，自己的对手到底是谁。
不过这些战争方面的事情大可以后再说，既然基本内容已经商量完毕。王士珍就动身返回安徽。若是平时，人民党关押着近万北洋军和江北新军的士兵，每天都要消耗不少粮食。这对人民党是个沉重的负担。袁世凯与王士珍倒是很希望能够如此消耗人民党。可是现在北洋最怕的就是人民党释放了这些士兵，那么人民党的压力反倒是一件极为可怕的事情。
袁世凯随即就把盛宣怀请来。由于汉阳钢铁厂的财政问题，从1906年开始，盛宣怀已经很大程度上接掌了汉阳钢铁的财政。如果陈克一定先要一部分钢铁，盛宣怀足以运行此事。盛宣怀已经到了北京，尽管与袁世凯有着不少矛盾，不过盛宣怀却知道此时不是落井下石的时候。对于袁世凯赎回北洋军这件事，盛宣怀的看法与袁世凯完全相同，必须尽快完成此事。盛宣怀没有趁机要价，袁世凯也没有提及这方面丝毫。对于他们这样级别的人物，有些事情心照不宣是最好的。迟早袁世凯与盛宣怀还会有别的交锋，那时候袁世凯一定要偿还了盛宣怀这次遭受的损失。这是最基本的规矩。
王士珍赶回凤台县的时候，已经是正月初三。凤台县真的是一派热闹气氛，大街小巷都是人，整个县城已经变成了巨大的闹市。王士珍根本没有心情去关心这些，陈克已经在等着，新一轮的谈判立刻展开了。与会的没了冯煦与沈曾植，陈克、严复、路辉天作为代表与北洋全权代表王士珍进行了会谈。
对于立刻释放被俘人员的事情，陈克表示同意。出乎王士珍意料之外，陈克很有诚意的建议王士珍，“王提督，如果你们与北洋军一起离开，我有些担心你们到了徐州会有一番混乱。我觉得不妨分为两部分，江北新军的官兵与王提督一起先回徐州。把路途上的事情准备好了，正好接了北洋军的兄弟北上。”
