袁世凯起家靠的就是军功，王士珍的分析虽然没有能够深入人民党的营运核心，对袁世凯来说却也足够。北洋军的大败直接动摇的是袁世凯的根基。人民党的青年干部们有一个通病，这也是陈克的知识带来的影响。大家忍不住总想“风物长久宜放眼”，陈克主席高瞻远瞩，用意深远。同志们自然也觉得考虑问题得从“大处着手”。所以人民党同志普遍认为，政治上整体的危险是袁世凯面临的最大威胁。但是袁世凯真的不这么认为，在支撑袁世凯的力量“支柱”北洋军遭到沉重打击的时候，袁世凯首先要完成的就是稳住北洋军。
至于慈禧的生死，帝党后党的威胁固然重要。但是清廷不是人民党，做事情风风火火，想扳倒一位军机大臣，那是需要相当众多人的支持，以及相当长时间运作的。但是北洋军一旦对袁世凯离心离德，袁世凯的覆灭就近在眼前。
“聘卿，现在只有让陈克讹诈一笔么？”袁世凯问。心里头虽然极为不甘心，袁世凯依旧没有激动。能屈能伸是实权人物最重要的素养之一。
“袁公，陈克既然满心都想夺取汉阳钢铁厂，那就不妨让他做几天美梦。不过我看陈克也不全然是个妄想之人。至少十几万吨的钢铁，还是得让他拿到。”王士珍准确的给出了答案。
到了此时，袁世凯也没有别的办法。陈克既然想用农具收买百姓，这马上就是春耕，他的急迫心情袁世凯能够想象。万一陈克觉得拿不到自己想拿的东西，恼羞成怒，把矛头完全转向打倒袁世凯这方面上，袁世凯的确会遇到极大的麻烦。
最终袁世凯与王士珍定下了北洋的底线，可以以最快速度提供给陈克一部分钢铁。而且长远上先和陈克敷衍着汉阳钢铁厂的事情。但是第三镇被俘的北洋军军官必须迅速回到被俘部队中，而且尽快能够以“体面的方式”离开人民党控制。
“聘卿，严几道与陈克到底是谁在掌权？”袁世凯问出了看似无关的问题。
王士珍却知道，这是袁世凯准备下定决定与陈克合作，袁世凯这话里头的真正意思是陈克是否可靠。如果人民党真正的执掌者是严复的话，袁世凯还是能够对其有着足够的信赖的。无论是操守而言，还是执行协议的能力，哪怕严复是敌人，依旧可以很大程度上予以相信。
“袁公，人民党的领导者的确是陈克。严复现在只是执掌水军和教育部。”王士珍明确的给出了答案。
听了这话，袁世凯微微叹了口气。他对陈克的可信度还是有着极大的不信任感。那些侥幸得手的小人们袁世凯见得太多了，他们总是会最大限度利用手里的“筹码”。破坏协定，食言而肥，对这帮人来说实在是家常便饭。他们有着永远满足不了的胃口，陈克极有可能就是这种人。即便陈克不是这种人，陈克依旧是个年轻人。年轻人急功近利，面对有利局面的时候总是会干出出格的事情来。
但是袁世凯却没问出“陈克可靠么”这样的问题。无论陈克是不是可靠，最终下决心与陈克交易的是袁世凯，一旦出了问题，袁世凯必须对自己的决定负责。沉默良久，袁世凯终于说道：“就信陈克一次。”
下了决心之后，就要选定谈判人选。袁世凯觉得现在适合与陈克谈判的人选就是王士珍，但王士珍刚刚脱离虎口，再让他回去却不合适。正不知怎么给王士珍提出此事，王士珍已经开口说道：“袁公，请让我回安徽与陈克谈判。一来陈克比较信我，另外谈成之后我也好就地整顿部队，尽快离开安徽。”
按耐住心中的高兴，袁世凯说道：“聘卿辛苦了。”
大框架确定之后，两人又敲定了一部分细节。袁世凯这才询问王士珍到底怎么打了败仗。王士珍详细的讲述了与人民党交战的过程，袁世凯听的变了脸色。造反的军队都是乌合之众，素来只能打顺风仗，遇到北洋军这等拥有强大火力的官军，都是一触即溃，根本打不了持久战。
