只是不投奔人民党，北洋水师与南洋水师的出路到底在哪里？萨镇冰已经57岁了，早已经不是热血上涌什么都敢干的年纪。他很清楚，甚至不用日本那种规模强大的舰队，单单是现在北洋与南洋舰队，就足以封锁人民党的海上通道。哪怕人民党当下已经颇有远东陆战第一强军的模样。
海军有煤有炮弹的时候可以纵横四海，不过煤、炮弹、粮食消耗殆尽的时候，还是得乖乖返回母港补给维修。福建多山，矿产也不够丰富。北洋水师是去年从天津仓皇逃到福建来的。现在诸多军舰在港口停泊了将近一年，缺煤，缺弹药。大部分舰艇到现在根本无法开动，很多小型船只因为没有钱财进行维修，漏水颇为严重。若是这样的局面继续维持下去，不用几年，这支舰队就会在锈迹斑斑中彻底失去战斗力。
即便是萨镇冰专门让卫兵守住门口，还是有人能够让卫兵进来通报，“大人，水师官兵情愿代表求见。”
萨镇冰忍不住长叹口气，自打北洋的北京政府覆灭，冯国璋就完全失去了资金来源。北洋舰队南下后，更是大半年都没有按时发过军饷。即便发了点军饷，也是连欠带拖。北洋军纪律维持的重要手段就是按时发饷，冯国璋更没有袁世凯的号召力。饭都吃不上了，官兵们群情激奋，最近已经到了沸腾的顶点。
“先派人去劝说一下吧。”萨镇冰也真的没有办法解决这个问题，说完这话，萨镇冰的眉头再次紧紧的皱在一起。强大的国家才能有强大的海军，因为海军就是个吞金兽，制造一艘军舰已经耗费巨大，维持军舰的战斗力要花去的钱，比制造或者购买军舰要的更多。
萨镇冰心里面忍不住动摇了，哪怕是与人民党的政见颇不对路，遍观今日之中国，能够有钱建造维持乃至发展海军的政治力量只有人民党一家。而且人民党也是真心想建立一支强大的海军。手掌按在额头上，萨镇冰心里面百感交集。
眼下的战局根本看不到一丁点胜利的可能，冯国璋倒是曾经试图向英国人哀求，英国人给了冯国璋一个很神奇的回复，“英国不参与人民党与冯国璋之间的战争，冯国璋要是派遣舰队进攻人民党的话，绝对不能影响英国商船的自由通行。而且北洋舰队不能在上海停泊。”
冯国璋把这话当作是英国人给出的“通行证”，萨镇冰差点被冯国璋给气昏过去。英国人的表态是告诉冯国璋，“你爱怎么死怎么死，但是你要是敢让我们有任何损失，我们英国立刻收拾你。”
对于这些欧美列强的秉性，萨镇冰非常清楚。如果冯国璋能够保住东南三省，或许英国人还能够逼迫冯国璋签署一些条约，换取一些利益。人民党连北洋的北京政府都能消灭，连日本人都能打跑，冯国璋凭什么抵挡住人民党的进攻？英国人和冯国璋签署的任何协议都没有一丝一毫的可信度。当下局面，英国人看来还是想给人民党添些麻烦，所以才和冯国璋有点接触。若是人民党能给英国人好处，只怕英国舰队早就高高兴兴的开过来帮助人民党围剿冯国璋了。
但是冯国璋此时彻底昏了头，根本就看不清形势，只想着依靠东南三省负隅顽抗。即便是北洋舰队开进长江与人民党交战，顶多能够攻击人民党几个沿江城市。人民党的陆军还是能够大摇大摆的进军东南三省。海军在这场战争中已经没有用武之地。更不用说海军现在的舰艇情况根本没有几艘能够维持战斗力。
除了投降人民党之外，海军就没有其他的出路了么？萨镇冰不得不绝望的想。而根据现实能够推导出的局面来看，除非北洋舰队与南洋舰队自行解体之外，已经真的没有任何其他出路了。
经过痛苦的思考，萨镇冰终于派人与严复联络。
