所谓外行看热闹，内行看门道。所以内行是指在相关行业有一定建树的人物，外行则是指参与过相关行业的人物。那些根本没有参与过相关行业的人，那是即看不懂门道，更看不懂热闹。
在政治军事上，段祺瑞是内行，只用一看他就能知道门道在哪里。人民党要求对北洋军进行整编这等过于直白的问题根本不用提。人民党要求接管进入新疆等地的道路，道路一旦通畅，人民党随时都能收拾北洋军。如果接受了人民党的建议，与投降基本没有区别。
“几道先生，你提出这条件是不是太小看我了。”段祺瑞好不容易找出了一个比较合适当下局面的措辞来。
严复笑着摇摇头，“芝泉老弟，我若是真的小看你，那大可给你封官许愿，背地里弄一番手段出来。我们人民党虽然决不允许在党内搞这些东西，可不等于我们自己不懂用这些手段。芝泉老弟你是个聪明人，这又何必呢？”
“那人民党到底想把我怎么样？”段祺瑞倒是能够理解严复的话，背地里面捅刀子的手段多得很，不过越是想背地里捅刀子，表面上就要掩饰的越好。
严复答道：“我们现在不想把你怎么样，我们现在只想解决收复旧土的问题。在这过程中，你要选择什么样的道路那是你的事情。你现在就可以拒绝我们，那我们就走内蒙，走外蒙。不过是多流血多流汗的事情。等那时候我们再回头说你的事情，那就是另外一码事了。”
段祺瑞微微摇摇头，“几道先生，你说来说去，还是要我们投降。”
“芝泉老弟，收复旧土是整个中国的事情，你要不要向我们投降，那是你的事情。这两件事本来就不是一码事，你为何要混为一谈呢？”严复对段祺瑞提出了疑问。
站在国家的高度上，严复的话给了段祺瑞极大的压力。陈克威胁段祺瑞，要让段祺瑞成为“石敬瑭第二”，段祺瑞原本就当了个笑话，随着谈话不断深入，段祺瑞越来越觉得陈克的威胁真的不能当个笑话来看。
现在的事实是段祺瑞绝对不可能打赢人民党，他现在唯一能做的，就是在人民党收复旧土的时候给人民党添点麻烦。人民党已经态度鲜明的表示，绝对不会对此没有任何报复。当然，段祺瑞还有一个办法，那就是乖乖投降，然后彻底退出历史舞台。可段祺瑞今年不过53岁，对一个从政的大人物来说，正是黄金年龄。让他乖乖退出历史舞台，段祺瑞觉得还不如死了更好。
种种纠葛，都让段祺瑞无法决定自己到底该怎么办。最后他与严复约定第二天继续谈判后，先送严复住下。段祺瑞就找到了王士珍。“老哥，人民党这是一定要消灭我们北洋的路数。却不知道您有什么建议。”
王士珍坦然答道：“我觉得降了吧。”
“什么？！”段祺瑞登时激动起来，“就这么降了？”
王士珍早就知道段祺瑞会有这等反应，他皱着眉对段祺瑞说道：“芝泉，我知道你很看重哥哥我。不过你每次都是局面不可收拾的时候请哥哥我出面帮你解决事情。只要局面好转起来，你说你什么时候听过哥哥我的话？”
段祺瑞知道王士珍没说错，其实不仅是段祺瑞，所有北洋诸将对王士珍都是如此。段祺瑞有些不好意思的说道：“老哥，你是不是生气了？”
王士珍笑道：“我不生气，你们都是这个样子。我气什么呢？芝泉，大伙都觉得我很能干，很聪明。我却从来不这么想，若是论能干，论聪明，芝泉你们比我强出去太多。”
段祺瑞也不知道王士珍这话是称赞还是嘲讽，他有些喏喏的说道：“老哥，你还是直说好了。到了这个时候，你还打这个哑谜做什么。”
王士珍也没准备客气，他说道：“你还有大伙都是想要那个结果，你们只是想要那个结果，于是就想方设法往那个结果奔。袁公在世的时候定下的练兵法子，你们这些人都是出了大力的。什么偶语者杀，违令者杀。想这些法子是你们的能耐。不过我想问一句，若是没有每月定时发的军饷，单凭你们的那些法子，北洋新军能练出来么？”
为了军饷的事情，段祺瑞肠子都快愁断了。听王士珍这么一问，他干脆什么都不说。
