也不客套，徐世昌意气消沉的离开了李鸿启家。没有回自己家，徐世昌去见了袁世凯。一见面，徐世昌就说道：“大总统，前一段英国提出的善后大借款的事情，我觉得不妨和他们再谈谈。”
袁世凯当时就变了脸色，善后大借款的条件实在是过于苛刻了。借款总额2500万英镑，年息5厘，按84%实交，47年偿清，本息共计英镑，以盐税、关税为抵押。利息率形式上是5厘，而按84%实交，实际接近6厘；在发行交款期前,都用年息7厘或6厘的垫款方式付款,于是银行团又获得双重利息，并且利用金银汇价涨落，在交收款项时攫取汇兑差额利润。
最令袁世凯难以接受的是，按照合同规定，借款额中必须扣还附件中各项到期应还的中央和各省外债及赔款本息，这些扣款就超过了借款额的半数。借了2500万英镑，实际只能拿到1200万的实给。1200万英镑也不过是一亿两银子。看似很多，真的用起来北洋计划中的60万军队两年就能把这笔钱花光。
袁世凯油胖的脸上肌肉微微颤动了几下，“菊人，你的意思是一定要和人民党开战了？”
“除此还有别的办法么？”徐世昌问道。
袁世凯背着手在办公室中来回走着，过了好一阵他才说道：“容我想想再说。”
之后的几天，袁世凯接连与陆军部、海军部，乃至北洋高级官员们密谈，所谈论的内容只有一个，北洋有没有能力打赢人民党。
近期的计划是段祺瑞出的，他自然是信心十足。“大总统，当下各省不是不想和人民党打仗，乃是他们打不过人民党。这都快七年了，人民党每战必胜。其他各省被吓破了胆。我们北洋只要能够与人民党划清界限，各省只要看到能赢，他们绝对不会站到人民党那边去。人民党气焰再嚣张，也不过是四省之地而已。被周边各省围攻，他们一定会输。”
王士珍的看法虽然没有这么乐观，不过王士珍同样支持战争，“人民党乃是以军队起家，他们只要败一次就会满盘皆输。若是再等下去，等人民党继续坐大，那就真的没有机会了。”
冯国璋现在是北洋东南重镇，被袁世凯从浙江把他叫回北京，听说要与人民党开战，冯国璋立刻就兴奋起来。“大总统，东南各省士绅对人民党无一不是惧怕痛恨。只是苦于咱们北洋没有出来领头，若是开战，东南各省一定会支持咱们北洋的。”
不过给袁世凯最后决心的却是第二镇统制段芝贵的电报，这些天段芝贵一直在电报里面哀求北洋政府出兵河南。而1912年12月30日，段芝贵的电报已经空前的激烈，“河南都督张镇芳纵容税警部队贪污粮饷，职部第二镇已经断饷两月有余。前日有少数官兵闹饷，险些酿成哗变之局。若是三日内不能运饷到开封，卑职只能带兵返回北京，以保住北洋军第二镇。往大总统速与卑职命令。”
不久前北京刚闹过兵变，看到段芝贵的电报提高闹饷，袁世凯知道没有了任何办法。看着河南在地图上所处的位置，袁世凯下了决心。河南失守之后，整个北方是门户洞开。人民党60万军队的洪流可以轻易的从河南冲入河北。那时候加上人民党在山东的部队若是一起出动，北洋军就会在河北被包围歼灭。
从地图上转开视线，袁世凯下达了命令，“电令段芝贵带新军第二镇演铁路到安阳集结。命外交大臣唐绍仪来见我。”
