运河防营是老淮军的部队，山东运河是重要的运输干线，素来是税收的大头。防营虽然理论上是以打击沿河土匪，保护运河安全为目的设立的部队，不过他们根本就没有把心思放到这等本职工作上。遇到这等肥差，淮军彻底成了设卡收厘金的税收集团，至于军事训练已经基本上荒废了。而继承了李鸿章衣钵的袁世凯，他在北洋新军和警察系统的建设上倾注了自己的全部心力，根本没有收编老淮军的打算。这几年，防营的军事训练更是一落千丈。这支部队已经是扛着枪的税收人员，战斗力极为低下。
运河税收是个来钱快的买卖，俗话说钱来的快，去得快。防营的官兵里头，吸食鸦片的为数不少。原本就因为缺乏训练导致的低下战斗力，在鸦片的帮助下，达到了更低的水准。
不过好歹是官军，起码的枪械还是有的。运河防营的营官李玉堂没有骑马，反倒是和文官一样坐轿。却不是普通的轿子，而是四人抬的竹轿。李玉堂自比南朝名将韦睿，打仗时乘坐竹轿。但是士兵们一来都没有读过书，并不知道韦睿的事迹。二来李玉堂大人“吃喝嫖赌抽”五毒俱全，这身体早就被掏虚，完全骑不得马。这次能坐轿和大家一起出来，已经让士兵们颇为惊讶。至于李玉堂大人给自己树立的“榜样”所代表的意义，完全没有打动任何官兵。
李大人这次能亲自带兵对付庞梓，说起来也算是给了庞梓面子。这些日子以来，“庞大王”的名号传遍了运河附近，按理说庞梓早就该给防营商量一个上贡的数额，这样大家都好相见。偏偏这庞梓却极不识趣，李大人几次派人去找，庞梓态度十分认真的敷衍了。软的不行，那就来硬的。可是当他准备这么办的时候，庞梓的押运却成了从南宫县到京汉路这条线，竟然脱离了李大人的管辖范围。
而且收买的庞梓镖局的内应告诉李大人，庞梓这厮居然还敢派出探子监视防营的举动。这才是彻底激怒了李大人的真正原因。一个小小的镖局居然敢监视防营？真的不知道死字怎么写的。李大人立刻派人把那些镖局的探子给抓了，另外点起了兵马到南宫县兴师问罪。
庞梓这样的做法让李大人十分愤怒，若是周围的人都是这样，运河的秩序还怎么维持？所以李大人觉得有必要给庞梓一个深刻的教训。而且他听说庞梓的老师就是现今南宫县的县令，派人去教训庞梓也未必能起到效果，加之李大人听说庞梓这厮的镖局也有不少枪，觉得干脆带了大队人马去堵住庞梓，这样总是能把事情给办好。
其实李大人也未必是真的要把庞梓如何，关键是庞梓曾经“得罪”过运河防营，若是不把脸找回来，防营的名号就会受损。
大队人马行进在路上，李大人也无心看风景，他盘算着到了南宫县，对县令该怎么说，该怎么恐吓庞梓。怎么让庞梓把以前该吐出来的东西都给吐出来。以后怎么定一个纳贡的数额。关键是南宫县县令，若不是这县令护犊子，李大人早就收拾庞梓了。所以那些镖局的探子都被带在队伍里头，到了南宫县，只要把这些人交给县令一问话，县令也肯定知道规矩。由县令老师来教训庞梓这学生，绝对更加有效。
路边的百姓们看到这么多官军，被吓得纷纷躲到路边，偶尔有几个不知死的家伙骑着马从防营旁边路过，防营官兵一阵怒骂，那些人就被吓得落荒而逃。李大人在骄子里头被四人抬着，自然不可能注意到，而押着那些被俘的镖局兄弟的官兵也没有在意，每当有骑着路过的时候，这些镖局兄弟眼中都有着奇怪的视线。但是比较有威望的那位兄弟总是用目光制止着这些被俘的兄弟。所以他们总算是没有太出格的表现。
庞梓得到了消息，那些兄弟没有被关进防营的军营，并是被带在队伍里一起赶往南宫县。他大大的松了口气，只要能把兄弟们救出来，庞梓的顾虑就少去很多。但是防营的李玉堂到底有什么打算，居然带着这些兄弟们一起赶往南宫县。难道他还要去告状不成？庞梓想到。
