第两百五十二章 矛盾
按道理来说，收复了又一座被日军占领的城市应该是值得喜悦的。不过中国民众的喜悦没有持续几天的，就被大公报的一则报道给冲淡了。总部已经迁往香港的大公报文笔一向犀利，连他的主要投资人——空军经济管理局也时长被批评，其他的有损公众利益的行为就更是直言不讳了。
这则报道是大公报的记者采访宜昌城中的贫民的内容。说起来最在乱世中最惨的人就是那些在城市中，没有多少积蓄，也无法逃难到乡间的人。他们不得不在几股势力中卑躬屈膝，以求谋得一处可以养家糊口的工作。
日军自从1940年在枣宜会战中攻克了宜昌后就占有了这座长江边上的城市。宜昌位于湖北西部，在长江三峡西陵峡东口，它也是长江上、中游分界处。宜昌守卫着重庆的门户，所以地理位置异常重要。日军占领这里之后，疯狂地修筑起工事来。这个贫民因此被日军抓取充当劳工，足足修筑了两年的防御工事。家中幸好有一持家的主妇来侍候老人，抚养小孩，依靠给人家打零工和浆洗衣服勉强维持着。
雪上加霜的是，前一月中国空军对宜昌的轰炸正好将他家所住的平房给炸毁，幸好家人无碍，收敛一番露宿了街头。这好不容易日军撤退了，临走的时候还不忘收刮一番，此户家中唯一的一些值钱的物品也被收刮干净了。中队来了，此户贫民非但没有因此摆脱命运的枷锁，反而因为当初参与了修筑防御工事，而被给抓了起来。还要求拿出100个大洋赎回该人，而前去要债的排长看上了该户妇人，强行在路边将其奸污，妇人事后上吊自杀，家中老人活活气死，小也流落街头当了乞丐。
这个故事被大公报报道后，引起了重庆在内各个国统区民众的巨大反响。首先就是各个民主人士公开呼吁严惩第六战区责任人，换沦陷区民众一个公平。继而引发了对沦陷区的民众，甚至伪军的对待问题。随后大公报又报道了一系列类似的情况，甚至对国民军中的骨干人物——汤恩伯在河南所作的一系列事情进行了长篇的报道。
汤恩伯在河南搞得天怒人怨，其实汤恩伯原本是国民党的一名骁将。从全面抗战以来参加了南口血战、鲁南会战、台儿庄会战等一系列艰苦卓绝的战役。其中南口血战中，中人打得勇猛、顽强、悲壮、机智，打掉了日本皇军不可战胜的神话，创下了一次战役日军死伤万人以上的记录，延缓了日军进攻山西的，使日军“三个月内灭亡中国”的迷梦破灭了。当时《解放》周刊短评写道不管南口阵地事实上的失却，然而这一页光荣的战史，将永久与长城各口抗战，淞沪两次战役鼎足而三，长久活在每一个中华儿女心中”。其后的台儿庄会战中，汤恩伯的部队更是功不可没。1941年2月豫南会战中，汤恩伯的第31集团军跟日军大战于舞阳，日军再度惨遭重击，所以华北日军对汤恩伯衔恨至深，以汤恩伯部为天字第一号大敌。
不过为了在河南维持一支重兵。汤恩伯在1940年兼任鲁、苏、豫、皖四省战区的行政长官后，开始疯狂地收刮起河南的民脂民膏来。从1940年开始，豫南陆续遭到了大灾，汤恩伯不仅没有振灾，反而在河南征收起著名的“汤粮”来。汤恩伯部一度发展至四个集团军，含大量游杂部队共30万官兵，大半靠河南一省支持。河南的老百姓甚至将其并列为四害之一，名为“水、旱、蝗、汤”。
今年夏天，河南再度遭到旱灾。这一次的天灾来的气势汹汹，土地都被晒得裂开了大口，农作物更是颗粒无收。大批的难民逃离家园。《大公报》河南战地记者张高峰的记录文章是这样的陇海路上河南灾民成千成万逃亡陕西……火车载着男男女女像人山一样，沿途遗弃女者日有所闻，失足毙命，更为常事……”。
