对零式的改进不仅体现在火力上，还体现在防御的方面。日本海军目前广泛使用的零式战斗机二二型（A6M3）由于缺乏装甲和自封油箱而在防御上是短板。所以针对这一情况，日军将就将油箱更换为容量减小了一些的自封油箱，在油箱和发动机加上灭火器。另外将座舱罩的前风挡正中央改用防弹玻璃，并将座椅后方的8mm防弹钢板，还可选装保护驾驶员后头部的55mm厚防弹玻璃。后机身内增设140升油箱，机翼下加上火箭发射架。
这一系列的改装当然让零式原本轻巧的机身重量爆增。必须换用更大的发动机来缩小性能减损幅度。原本主持改装堀越二郎希望能使用三菱金星六二型发动机（1350匹马力）或者装有甲醇和水混合液喷注加力装置的荣三一甲发动机，但最终两者都出问题而使安装计划落空，于是堀越二郎只用继续使用荣二一型发动机。这个时候的荣二一型发动机已经经过了改进，把排气管改为分离短桩式，借排气推力把最大速度提高至565公里/小时。这样的火力、防御和速度虽然相比中国战斗机还是有所差距，但是对上美国的战斗机，那么优势又变得比较明显。
空军情报部收到的情报显示这种改进型零式战斗机已经完成试飞，联合舰队的航空舰队新装备的零式战斗机就将是这个型号的了。这个消息非常的重要，何俊才命令通过中美技术合作组织抄送给美国一份，可以想象太平洋上空之上日本人将重新获得空中优势一段了。
其实零式战斗机所能改进的空间已经不多了，因为零式战斗机内部的空间狭小，无法安装更大的发动机、机载设备和油箱，从一开始它就是一种轻型的战斗机。等到堀越二郎完成所谓的零式战斗机五二型丙（A6M5c）的改进型设计后，立即就开始了一款全新的战斗机的设计，那就是个头要比现在零式大上一圈的烈风（A7M）。是的，目前中国空军装备的歼四烈风就是其盗版，而且是二战末期最终型号的盗版，比现在堀越二郎设计的好多了。当新零式战斗机装备日本海军的时候，装备了新式发动机的烈风也开始进行了第一次试飞。
在烈风战斗机试飞之前，堀越二郎的另一款陆基的战斗机已经成功试飞，那就是雷电——J2M。这款战斗机不仅跟美军的P47雷电昵称一样，实际上各方面都很类似。J2M尺寸小、重量轻，但对燃料和飞行员进行的装甲保护和强大的火力配备十分突出。不过也因此丧失了前辈“零”式战斗机的敏捷性了。J2M是全金属结构，只有操纵面是布蒙皮。起落架可收放。由于装大功率发动机（实际上是轰炸机用的发动机，跟日本陆军的钟馗式战斗机一样）而导致机鼻庞大。所以它的外形跟美军P-47“雷电”非常相似。它的发动机还装有涡轮增压器，改善了高空性能。另外参考了中国空军战斗机的座舱盖设计，J2M的座舱盖为“水滴型”。这一系列的特征已经使其进入先进战斗机的行列，不过由于发动机缺少重要的高温零件，且机体稳定性不足，这款战斗机还不能进入量产，否则盟军又会遇到一个强敌了。
与此同时日本海军还有一款由水上战斗机“强风”改成陆基战斗机的“紫电改”也进入了试飞阶段。由此日本海军即将发展出以零式改为主力，逐步增加新式的烈风、雷电和紫电改为新型战斗机的制空力量。而日本陆军也明确了战斗机的升级路线，那就是以一式隼的改进型为主，逐步补充二式钟馗式战斗机、二式屠龙式战斗机以及飞燕战斗机等新型战斗机。
当何俊才收到这一系列情报的时候，不由得感到一种巨大的压力。日军战斗机的历史由于中国空军战斗机的突然加强而改变，烈风、雷电和紫电改都是后期盟军开始轰炸日本本土才逼迫日本拿出的新型号，钟馗、屠龙和飞燕同样也是在战争的中后期才出现的。现在它们已经上妆，即将登场。相比历史上由于盟军的轰炸缺少燃油、零件和飞行员的情况，现在日本如果拥有了这些先进的战斗机，对战争进程会有哪些影响了？
反正盟军肯定会有人为此买单，但何俊才必须保证那不是中国。面对日本的威胁，中国也应该拿出一些压箱底的货了。正好到了年底，何俊才决定带上一班人马，到经济管理局旗下的企业中巡视一番。
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