第两百五十七章 前哨阵地
史称九江会战的大战拉开了帷幕。?其中第五战区和第六战区主要负责牵制在武汉地区、黄冈、黄石等地的日军，主要的任务就落在第九战区身上。
第九战区的3个主力集团军从西、南、北包围住了九江城中的第39师团。九江的北面则是长江，有渡口与长江北岸相同，但是其无法快速运输大部队过江，且在中国空军轰炸机的严密监视之下，所以等于说九江被全部包围了起来。
九江位于江西的北门，除了北面通过长江与安徽相望外，西面还通过幕阜山湖北相邻。它地势高，中部低，南部略高，向北倾斜，现在这些高地均为中队所占，在火炮布置上占了优势。这其中任务最重的就是在九江东面的新编第二集团军，因为他们要面对的是整整3个师团、4个混成旅团14万多人。从人数上日军第20军比新编第二集团军还好多上两三万人，而且都是从关东军调的精锐部队，所以杜聿明等新编第二集团军将领的压力相当之大。
即使如此，新编第二集团军也没有将防线推到湖口一带和鄱阳湖西岸，像历史上武汉会战中那样布置一个T型的防线。因为他们的任务是围点打援，所以要给日本援军进军的空间。于是杜聿明将三个军部署在琵琶湖、闫家湾、聂家墩、蔡家岭一线。这几个地方都是从鄱阳湖和长江登陆后前往九江的重要咽喉要道，而且地势高适合布防。在抵抗日军第20军的时候，还能看住第39师团。这个位置相比湖口、黄家咀一带的一马平川，更加适合火力占优的中队的防守。
抛开昼伏夜出的从汉口出发前往九江的第13师团不表，第11军的部队已经对中国空军留下了深刻的映象，在没有制空权的情况下再也不敢在白天行军了，这也导致了这个师团现在以龟速前进。前去拦截的第30集团军的两个军得以有大量的修筑防御工事，按照这个进度，第13师团至少还要几天的才能摸到防守阵地上来。
而第20军可不一样。这些从关东军转隶到中国派遣军序列下的部队还以为皇军是不可战胜的。因为他们离开满洲后满洲才遭到轰炸的，所以也没有领教到中国空军的厉害。他们现在大摇大摆的摆开阵势行军，卡车腾起的烟雾十多公里外的空中都可以清晰可见。虽然畑俊六已经明确地告诉第20军司令关龟治中将近期之内基本不会有空中掩护，但是关龟治认为第20军从满洲带来的各种型号的防空武器以及那些自行防空炮足以对付中国空军，所以并没有在意这一点。
随后几天的行军似乎也证明了这一点，只有一些蚊式侦察机在高空中远远地窥探第20军的行军，并没有中国空军的轰炸机和攻击机前来轰炸。关龟治认为一定是中国空军对携带的防空武器心存恐惧之故，虽然那些讨厌的苍蝇无法赶走，但是也没有影响到这位中将大人的心情。
第20军沿着长江两岸行军。第118师团和独立混成第81旅团在长江的北岸，他们将负责扫除这里的抵抗。而第64师团、68师团和独立混成第82、86、87三个旅团则从长江南岸行军，他们将在海军的帮助下在鄱阳湖西岸寻找一处登陆地点。关龟治长江水道和鄱阳湖水系是中队的天堑畏途，而却是把握了制海权的日军的黄金水道。宽大的鄱阳湖让支那军队根本难以防守，不日军的准确登陆地点，关龟治对制定的战术深信不疑。
由于在支那大陆遭到了沉重的打击，而又捞不到好处，日本海军的主力在1941年底太平洋战争开始之前大部分撤出了支那大陆。只是在长江中维持了一只江防舰队，计有两艘轻型巡洋舰和八艘驱逐舰以及数艘江防炮艇。为了应对中国空军的威胁，这些江防舰只都加装了防空火力，将防空火力作为第一要素进行部署，而且每次巡逻都几艘舰艇一道进行。
