“当年寿皇将吴曦留在京师，是因为吴挺领兵兴州。如今吴挺早已亡故，将吴曦继续羁留在京师再无必要。这是其一。”
“嗯。”韩侂胄点头觉得有理。
“其二，吴挺去世已然八载，先是张诏继任都统；张诏病故后又是郭杲为帅，当年吴挺的旧部已经零落。何况吴氏一门不睦，吴玠的子孙与吴璘的子孙一直不相往来，就是吴璘的子孙之间也有矛盾。”
闻言，韩侂胄问道：“听说吴摠请求复官，吴曦暗中作梗？”
“确实如此。”
吴摠是吴曦的四叔，知泸州任上遭人举报被罢官。吴曦升任殿前都指挥使后，他几次派人上门，请吴曦出面游说复职。吴曦不仅没有为其申述，反而说“雁过有影，事出有因”。
陈自强又道：“吴曦兄弟四人，长子吴旴任滁州通判，据说与吴曦往来极少。余下吴晓、吴晫均无任何职事。”
“如此说来，兴州吴氏已大不如以前？”韩侂胄问。
“正是。”
韩侂胄沉吟着道：“若由吴曦出掌兴州大军自然最好。来日向北用兵，吴曦可独当一面。”
听了这话，陈自强建议道：“下官以为，太傅可单独召见吴曦一次。”
“对，听一听吴曦的用兵方略。”
陈自强将消息传给吴曦。吴曦清楚机会难得，能不能如愿回蜀，韩侂胄的态度比圣上还要关键。官拜太傅的韩侂胄依然不领职事，不领职事并不意味着不预政事，就连皇上也时不时地征召韩侂胄入宫咨询，宰执大臣们更是常来韩府议事。至于其他官员自不待说，大小事情首先想到的是先到韩府禀告。吴曦身为殿前都指挥使，从二品高官，等了一个多时辰才轮到他进入北厅。
行过礼，韩侂胄亲热地命吴曦坐在自己近旁，开门见山道：“陈参政对自家说了，霁开想回兴州。兴州地处西北，远离京师。霁开的祖父和爹爹相继统领兴州兵马，威行西蜀数十年。朝廷若让霁开回蜀，恐多非议。”
吴曦霍然起身道：“这是世俗偏见。淳熙初年，爹爹任职鄂州都统，寿皇欲兴师北伐，命爹爹回兴州掌军，多少朝臣上书说是放虎归山。然而寿皇力排众议，任用不疑。嗣后二十年爹爹领兵西蜀，恪尽职守，人所共知，弥留之际，仍上请致仕。当年留正说吴氏世袭兵权，兵将皆已姓吴，不知有朝廷，直是以小人之心度君子之腹！”说到动情处，吴曦不由得面颊通红。
韩侂胄和颜悦色道：“吴氏世代忠良，毋庸置疑。”
“太傅莫要见怪，下官失礼了。”吴曦发现自己过于激动，赧然一笑，重新坐下。
“霁开出身将门，熟读兵书，”韩侂胄不以为然地摆摆手问，“来日向北用兵，应如何部署？”
吴曦未加任何思索道：“下官以为，来日北伐，兵分两路。一路出淮甸，夺取徐州、陈州、开封、洛阳；一路出西川，收复秦陇与关中。”
韩侂胄又问：“蜀中大军当如何进兵？”
“蜀中大军也兵分两路。一路出大散关，夺取凤翔；一路出陇右，夺取秦州。”吴曦虽然少年出川，但川陇、川陕的山形地势了然于心。
韩侂胄颇感兴趣：“两路大军，以哪一路何为主？”
吴曦略一思索，道：“下官以为，应以兵出陇右为主。”
“这是为何？兵出大散关，可以直取凤翔、长安，霁开为何要师出陇右，舍近求远？”
吴曦解释道：“虏人于凤翔、长安、河中屯有重兵，先取凤翔势必与虏人的重兵决战。关中平原利于骑兵驰骋，即便进入了关中，虏人援军骤至，稍有挫跌，便有丧师之虞。”
近来韩侂胄一直在思考如何向北用兵。他非常赞同吴曦的意见，兵分东西两路。东路出两淮，西路出川陕。东路以镇江都统司、建康都统司、马军司为主，先取泗州，然后向宿州、亳州、开封挺进；西路以兴州都统司和兴元都统司为主，攻取陕西，威逼河东。让韩侂胄颇费踌躇的是，兴州都统司与兴元都统司的近十万大军究竟是出天水进攻秦州呢，还是出和尚原进攻凤翔？
“霁开所言很有道理，”韩侂胄没有点头也没有摇头，“只不过，当年钟会伐蜀，韩信出川，取的可都是近道。”
