大金以战立国，消息灵便，涟水事件的第七天告急文书即送达中都。
五月的中都不太热，晚间甚至有几分清凉。胥持国刚刚睡下就被仆人唤醒：“老爷，省部来人了，说有紧急公文。”
胥持国迟缓一下，仍坚持起身。下午一阵头疼，大约是昨日夜宴感染了风寒，今日推了一切应酬，原想着睡个好觉。
当胥持国步入都堂时，参知政事仆散揆已经到达。仆散揆复出后升迁很快，先是由左副元帅升知临潢行省事，去年底又由知临潢行省事进入朝廷任参知政事。接着到来的是完颜匡和完颜宗浩。马琪与夹谷衡致仕后，完颜匡与完颜宗浩进入执政。完颜宗浩是尚书右丞兼枢密使，完颜匡为参知政事。最后来的是平章政事乌林答愿，他人还没有进入都堂，就远远地听见咳嗽声。
众宰执坐定，乌林答愿启开密件蜡封。众人不看则已，一看触目惊心。涟水遇袭，死伤军士五十余人，官库中两千多石粮食颗粒不剩！
半晌，乌林答愿才问道：“这是何人所为，如此胆大？”
仆散揆粗声粗气道：“不出下官所料，定是南兵！”
胥持国看法不同：“这文书上分明写的是乱民。”
仆散揆不会忘记胥持国在主审郑王谋反一案中对自己的态度，但碍于官秩，他只哼了一声，并未答话。
完颜宗浩为完颜昂的幼子。他与爹爹一样，面如紫铜，身材魁伟，不同的是完颜宗浩寡言少语，性格沉稳。乌林答愿将目光转向他问道：“枢密有何见地？”
完颜宗浩缓缓道：“依照海州的文书，说是乱民。下官疑惑的是，这股乱民从何而来？又去了何处？”
完颜匡道：“应责成总管府速派干吏查勘。”
最后，宰执大臣们达成一致，一边禀报皇上，一边从枢密院和大理寺抽调若干官员前往山东，会同山东东路总管府调查涟水事件真相。
抽调的官员还没有出发，新的文书又到了，更为详细地陈述了涟水事件经过。虽然没有确凿证据指明袭击者来自宋廷，但如此有组织、大规模地封锁街道、围困兵营、抢运粮食，不是一般乱民所能做得到的。更何况，如今山东地面尚无大股乱民。
三天后的上午，完颜璟在仁政殿召见宰执大臣，他的脸是阴着的。这位正值盛年的大金皇帝双眼浮肿，印堂暗黑。众宰执心底清楚，圣上为涟水事件动了肝火。
“昨晚益都来报（益都为山东东路总管府治所），袭击涟水的乱民有万人之多。朕登基以来，勤政任劳，海内晏然。各地奏报均称‘路不拾遗，夜不闭户’，骤然间哪来成千上万的乱民袭破城池，抢掠官仓？”完颜璟一字一顿，望着侍立殿下的宰执大臣，目光中既有痛苦又有愤怒，“朕百思不解，是朕为政苛暴？还是臣民过于贪求？”
乌林答愿回道：“涟水事件远未弄清，陛下不必切责。”
胥持国赶紧劝慰道：“即便是乱民所为，也仅限于涟水一隅。”
不等胥持国话音落定，仆散揆随即高叫道：“陛下，臣以为袭击涟水城并非乱民，而是南兵！”
“卿有何证据？”
仆散揆迟疑一下，回道：“臣现在没有证据，但臣坚信是南兵所为。”
完颜璟摇头道：“我大金与江南已交好四十余年，边境安宁，江南因何开启边衅？”
仆散揆回道：“陛下，有司报告，袭城者及其所抢的粮食全数运往了淮水以南！”
“运往淮南也不见得是江南所为。今日召众卿殿议，即是委派何人前往江南交涉，讨要粮食和乱民之首。”完颜璟道。
仆散揆还是不依不饶：“陛下，臣以为涟水事件是为前兆，宋主欲开边衅，我朝不得不防！”
闻言，完颜璟不快了：“卿为何耿耿于边衅呢？前次济州奏报，那朱裕、杨安国、李全行刺高元甫未成，不就是乱民么？据报，朱裕、杨安国、李全一干人众就是逃往了淮水以南。”见圣上不快，仆散揆不敢说了，完颜璟又将声音提高八度，“我朝不仅有乱民，更有恶吏和恶官，这一次朕要一并整治！”
宰执大臣们清楚，皇上知道的事情远比他们要多。此时皇上怒斥恶吏与恶官，定有所指，一个个屏声敛息。
