对宋廷来说，那是一段惶惶不安的日子。由于大理国已经被蒙军占据，广西、湖南屡遭蒙军攻击，国家已无大后方可言。在开庆元年秋季，临安城内一片惊恐，朝堂不议政事，整日讨论的是中枢何时迁移及迁移何处。
九月底，贾似道从汉阳进入鄂州。此时，鄂州已被围月余，形势危若累卵。贾似道一边措置鄂州防务，一边遣幕僚宋京出城向忽必烈请和。整个十月，蒙军猛攻不止，鄂州城东南角几度易手。到了十一月初，蒙军偏师连陷兴国、修水、武宁，兵临赣江，威逼洪州（江西南昌）。朝廷再升贾似道为右相兼枢密使，移镇黄州，以应对江南西路日益严峻的情势。
幸运的是，蒙军并未深入江浙。十一月中旬，蒙军从鄂州撤围。至次年二月，江南江北已无蒙军一兵一卒。临安人长长地舒了口气，朝廷上下欢欣鼓舞，赵昀高兴之余再次改元，名曰景定。现在，为朝廷带来两次大胜的边疆大吏班师回京，自然为临安市民翘首以盼。
象辂在万众瞩目中驶过朝天门，经御街直达皇城。在和宁门前，赵昀与文武百官也像临安市民一样，正眼巴巴地望着贾似道归来。赵昀之所以将出迎贾似道放在和宁门，是因为和宁门前即为御街，赵昀要以降尊出迎的方式向万民公告，贾似道挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，天子有德，泽被功臣。
赵昀是南宋的第五代皇帝。赵扩膝下有九位皇子，均未成年。赵昀是养子，生父早逝，由母亲全氏抚养成人。也许赵昀出身寒微，又长于民间，秉政以来以宽和著称。
“陛下！”贾似道甫一下车，就拜伏在地，连连叩首，“陛下如此待臣，臣万死无以为报！”
赵昀亲自上前，在内侍董宋臣的帮助下将贾似道挽了起来，微笑道：“卿有再造大宋之功，朕无论怎么赏赐都不为过。”
贾似道躬身答：“守土退敌是做臣子的本分。此番鄂州大捷，也是众将士齐心戮力、奋勇杀敌所致。”
“贾公御边经年，多有勋劳。”董宋臣搀着赵昀在一旁恭维，接着话锋一转道，“陛下，贾公既已归来，回銮吧。”
“啊，不忙，不忙，朕已有两年未见贾卿了。”赵昀将手一摇，又上前半步仔细打量着贾似道，“守鄂四载，守淮十年。老了，贾卿两鬓都生白发啦！”
董宋臣在一旁笑道：“看陛下说的，贾公正值英年，哪里见老？”
赵昀瞥了董宋臣一眼道：“贾卿常年戍边，风餐露宿，怎不催老？”
“陛下言老与世俗之老不是一回事，贾公为国家干城，怎么能老呢？倘若贾公老了，谁来为圣上守疆退敌？”董宋臣嘿嘿一笑，将目光投向贾似道说道，“贾公，是吧？”
对于这位深为圣上倚重的贴身内侍，贾似道交往不多，只是每次应召回京见驾，搭上三言两语，不过董宋臣的所作所为，贾似道早有耳闻。民间传言，“阎马丁冬，国势将终”。“阎”是阎贵妃，“马”是前参政马天骥，“丁”是前右相丁大全，“冬”就是眼前这个董宋臣。如今马天骥被罢，丁大全革职，阎贵妃已死，唯有董宋臣恩眷不衰。贾似道清楚，董宋臣一再强调自己未老，定有用心。
其实，董宋臣的用意很简单，即阻止贾似道回京主政。
去年十月间，在鄂州战况最为激烈的时候，赵昀派中使前往鄂州升贾似道为少师、右相兼枢密使。一般而言，外臣升任宰执，形式大于内容。只有回到京城进入朝廷，才会名实相符。
可这次董宋臣估计，皇上召贾似道回京，恐怕不仅仅是论功行赏。以贾似道目前的劳绩，极有可能入朝主政。董宋臣清楚，他与贾似道不是一路人。贾似道贵为国戚，又是名臣之后，且才华横溢、功勋卓著，怎么会将他董宋臣放在眼里？一旦坐实相位，将对他构成严重威胁。每想到此，董宋臣就食不甘味，夜不能眠。然而，董宋臣又无可奈何。他虽然是赵昀的贴身内侍，但赵昀对贾似道的器重更是非同一般。董宋臣深知利害，只能借机进言，旁敲侧击。
赵昀没有理会董宋臣，继续对贾似道说道：“这次回京，卿就留在朕的身边，一来为朕谋划国事，二来将息身子。”
