接下来分宾主坐定，各叙旧事。刘整更没有想到，吕文焕对自己了解得十分透彻。从二十多年前由金入宋，到跟随李曾伯收复襄汉，许多往事刘整都已遗忘，吕文焕却娓娓道来。震惊之余，刘整继而渐生诧异，怕是因缘际会，才有了今日相遇？
那次郢州相见，一席长谈，刘整与吕文焕便结为了莫逆。至夜，二人临江把酒，纵论国事，大有相见恨晚之感。次日告别，吕文焕道：“武仲兄不愿留在京湖，小弟绝不勉强。进川若有什么困难，小弟定当竭力周全。”
如今，郢州一别，已然六载。虽因种种情形没有再次见面，但在刘整心底，无时无刻不记挂着这位挚友。
这一日，探马传报，说吕文焕单骑离开重庆，正往泸州赶来。
“吕六此来为的哪般？莫非来做说客不成？”刘整暗自思忖，命哨骑再探。
两日后，探马报告，说吕文焕已至城外，求见安抚。
“吕六啊吕六，你不该来蹚四川的浑水。”刘整一边摇头，一边更换公服，迎出城门。
吕文焕飞身下马，拱手行礼，口称：“武仲兄。”
刘整哈哈大笑道：“数年不见，贤弟越发英武了。”
二人执手进入神臂城。
神臂城面积不大，约三千来亩，由于迁入的兵士不多，看起来略显空阔。由于神臂城唯东北角与陆路衔接，进入神臂城便只有东北角一条大道。大道为青石条铺成，宽约五尺。吕文焕仅用眼角余光一扫便心中明了，神臂城果真是个易守难攻的好去处。只见东城墙向内收缩，城门外左右各有一座耳城，耳城依山就势构筑，城墙高约三尺。耳城内设有炮台，专门用于封锁入城大道。大道虽然平展，但不易展开兵马，因两旁尽是水塘。
神臂城城门为石拱门，前后两道，而且低矮，不能直接骑马进入。进入城中后道路四通八达。官厅位于城南，这是一排施工正在收尾的房舍。
刘整将吕文焕引入官厅，分宾主坐定，上茶毕才道：“时光荏苒，郢州夜谈，恍惚就在昨日！”
吕文焕道：“这些年贤兄御守四川，多立战效，官至帅守，愚弟着实钦敬。”
尽管情谊依然，但今日并非叙旧之时，简单寒暄几句后，刘整单刀直入：“贤弟此次入蜀，恐怕不是看望愚兄？”
吕文焕点头道：“武仲兄说得是，小弟确实领命在身。”
“是为打算军费？”
吕文焕颔首。
刘整又问：“此次打算军费，贤弟有何看法？”
吕文焕缓缓道：“朝廷行打算法，小弟不敢妄评。但武仲兄超领军费数百万，肯定要给朝廷一个交代。”
刘整叹了口气道：“贤弟有所不知，潼川比邻成都，掌控上流，鞑虏一直视为心腹大患，虎视眈眈。愚兄若不招兵买马，拿什么据守？”
吕文焕问：“武仲兄何不向朝廷申诉，添加兵额？”
刘整摇头道：“自愚兄守泸州以来，申诉过多次，只准许添加了五百员额。”
吕文焕没有接话。四川自蒙军借道灭金、**利州两路以来，财政便日坏一日。先是川北沦陷，继而川西被**。二十余年过去，宋廷在川蜀的州郡仅存三分之一。土地少了，可供养的官吏和官兵并未减少，百姓税赋之重可想而知。川外大军每次入川驰援，都要自带粮食。在这种境况下若要朝廷允许四川将领增加兵员，比登天还难。
刘整又道：“宝祐六年，蒲择之欲收复成都。命愚兄北上江箭滩狙击川东虏人西援。可愚兄手中仅有万余人马，无奈之际只得临时招兵。有兵得有粮饷，不得已东挪西凑……”
