同情心驱使曹琦明确表态：“我赞同雷锋参军”
谈到雷锋参军，不能不提另一个关键人物，这就是曹琦同志。曹琦19岁就参加革命，1937年加入著名的“牺盟会”，1955~1982年期间任中共辽阳市委书记，1955~1983年期间兼任辽阳市第一、二、三、四、五、六届政协主席，1955~1982年期间还兼任着兵役局（武装部）第一政委。
余政委决定帮助雷锋参军后，便连续几次与兵役局的其他同志进行协商讨论，统一意见。鉴于雷锋获得过多次荣誉称号，又是学习《毛泽东选集》的积极分子，同时家庭出身好，苦大仇深，而且工作后开过拖拉机和推土机（那次招的是工程兵），再加上他本人要求参军的心情非常强烈，最后大家勉强统一了认识，决心为雷锋争取一下。但是，当时凭雷锋的身体条件，仅以兵役局的名义与接兵部队协商，讲起话来缺乏力度，成功的可能性较小。于是余政委决定争取市委曹琦书记的支持，让中共辽阳市委表示一个赞同意见。另外，按照当时的管理体制，向部队输送每一个新兵，都必须经过中共辽阳市委的批准。
曹书记一生工作认真，是个极讲原则的人。余政委第一次向曹书记汇报雷锋参军之事，是在汇报整个征兵工作时顺便提了一下，余政委想先摸摸曹书记的态度。曹书记听后说：“年轻人想参军是好事，是政治上要求进步的表现。但是身体不合格也不行，你们再劝劝他”。
余政委第二次向曹书记汇报雷锋参军之事，曹书记的态度与第一次差不多，但是对雷锋积极要求进步的思想境界给予了高度肯定。
余政委第三次向曹书记汇报雷锋参军之事时，对雷锋的家庭背景、工作状况、政治表现尤其是学习《毛泽东选集》的情况以及那些日子雷锋在余政委家和兵役局的表现做了详细介绍。曹书记听后很受感染，指示先给雷锋体检一下，看看距离要求差多少，再与部队接兵的同志沟通一下。余政委第四次向曹书记汇报雷锋参军之事时，余政委是与部队来接兵的戴明章参谋（中尉）一起去的。曹书记当时明确表态：“政治条件比身体条件更重要，雷锋是个难得的好青年，人民解放军需要这样的接班人。雷锋是个孤儿，从小吃穿就有困难，哪能不瘦不矮呢？到部队后，生活条件好了，他的身高、体重还会增加的。你们再与部队的首长沟通一下，就说我请他们特殊考虑一下雷锋。”
42年后，当笔者问及曹老当时的决定依据时，他说：“我以前从来未对外讲过，其实政治上过硬是前提，也是借口。当时主要是同情雷锋，因为他是个孤儿，吃穿无人照料。当然我也是仰仗自己有点儿革命资历，估计部队首长会给我一个面子。”他继续回忆说：“雷锋参军后辽阳遭遇了百年不遇的洪水灾害，他给辽阳寄来了100元钱。救灾办向我汇报后，我特意嘱咐他们将这笔钱退还给雷锋，雷锋没有亲属，生活不容易，将来结婚成家还需要花消。”讲到这里，87岁的曹老幽默地说：“批准雷锋参军是我做领导时唯一不讲原则的一次，现在看来，如果我当时讲原则反而不对了。”
1963年，中央做出了向雷锋学习的决定。《辽宁日报》社的一位领导在得知是曹琦特殊批准了雷锋参军后，还特意邀请他撰写了一篇向雷锋学习的纪念文章发表在《辽宁日报》上。
雷锋到底是怎样参军的五
体检表中的“文章”与预备兵的身份
在向曹书记做了第三次汇报后，按照曹书记的指示，余政委安排人领着雷锋进行了体检。体检结果表明，雷锋身高只有1.54米，体重只有54.5公斤，并且患有严重的副鼻窦炎，身上还有许多伤疤。当时参军体检合格的身体情况分为甲、乙、丙、丁四个等级，雷锋的身体条件根本不合格，连丁级也达不到。拿这样的体检结果去与接兵部队协商显然没有希望，也无法向上级报送。于是余政委出面找当时入伍体检组的组长、辽阳第二人民医院院长吴纵泽同志。但吴院长也是一个非常认真的人，根本不同意修改体检结论，负责给雷锋体检的内科、外科、耳鼻喉科医生也都不答应余政委的要求，而雷锋的体检结果最低必须达到合格中的丁级才有可能参军（当时本着优中选优的原则，参军战士的身体状况多为甲、乙级，丙级的较少，丁级的基本没有）。后来，余政委又去找吴院长做了两次工作，也没有结果。最后，当曹书记代表市委明确表态支持雷锋参军，余政委第四次找吴院长协商时，吴院长不得不“配合工作”。在吴院长的帮助下，余政委又做通了内科、外科、耳鼻喉科体检医生的工作，雷锋的体检结果终于变成了“丁级”。
此后，余政委通过戴明章与接兵部队的团长吴海山进行了沟通。吴团长对戴明章说：“你们看着办吧。既然曹书记和兵役局的领导都积极推荐雷锋，他政治上特别过硬，身体差些也可以。”
虽然雷锋的体检结果变成了“丁级”，但余政委的内心也感到有点愧疚，再加上仍担心雷锋到部队后身体复检会出现麻烦，就将雷锋以“预备数”（兵役局内部掌握的仍有可能被退回的预备指标）指标报送给了接兵部队。在雷锋入伍后的身体复检中，由于部队考虑到辽阳市委和辽阳兵役局的态度，从双方关系角度出发，没有再提是否合格这个问题。
1960年1月7日上午，除雷锋以外，体检合格的新兵都领到了军装。到晚上，从“预备数”中报送雷锋的事总算定下来了。第二天早上，雷锋也如愿地穿上了军装，随其他新兵一起被拉到了驻地营口市。经过一段时间的折腾，雷锋早已成为受人瞩目的人物，于是他推举为新兵代表在“欢迎战友入伍大会”上讲了话。
这样，经过雷锋执着的努力，在曹琦和余新元的支持和帮助下，在辽阳兵役局、接兵单位和辽阳市委等单位开了28次大小碰头会、协商会、讨论会后，雷锋离开了住了58天的余政委的家，终于成为一名光荣的解放军战士。
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