公历八月十三日上午，天出奇的热。袁世凯体胖，最怕热，他让下人们从井里提了几桶凉水倒在他签押房的木盘中，过一会儿就拿毛巾擦把脸。下人们又从井里捞起西瓜、桃子摆到他的案边，以解渴消暑。
此时，汉城电报局的陈会办到袁世凯签押房来。两人熟不拘礼，袁世凯指指案上的西瓜道：“你先吃一块消消暑再说。”
陈会办也不客气，连吃两块后抹抹嘴道：“你们总理公署什么事情也要压电报局一头，就是西瓜也比我们的甜。”
“谁不知道你们电报局花样最多，盛观察再精明也有照看不到的地方。”盛观察便是李鸿章面前的洋务红人盛宣怀，不仅插手轮船招商局，还是电报局督办。朝鲜的电报业完全由中国电报局经办，自然也隶属盛宣怀麾下。电报局属官商合办企业，经办者谋私手段层出不穷，所以袁世凯有此玩笑。
陈会办摇了摇头道：“说起来你们都不信，现在朝鲜电报局根本不挣钱。投资如此巨大，电报业务却有限，怎么可能挣钱？”
袁世凯笑道：“咦，我一句玩笑话，你就当真了？向你们盛观察解释去，我这里不听。今天你怎么有空来看我？”
“电报局电线不通，正在抢修，无法发报，所以我忙里偷闲。”
袁世凯有些奇怪：“怎么会不通了？”
“前天夜里大雨狂风，从义州到鸭绿江倒了好几十里线杆，正在抢修呢！三天能不能修完还说不准。”
“那就是说，现在电报不通了？”
陈会办回道：“正是，俄国使馆有一封长电要发往俄都，现在发不成，急得要上墙揭瓦。”
袁世凯立即警觉起来，瞪着眼问：“你是说，俄国使馆要发长电回圣彼得堡？”
“正是，这有什么好奇怪的？发不走的电报在我那里有一摞。”
“俄国使馆发长电的时候多不多？”
陈会办想了想道：“不是太多，尤其像这次的长电，我是第一次见。”
袁世凯立即叮嘱道：“陈兄，你给我听好了，这封电报无论如何你不能发出去，就是电报通了，你也要以电线损毁为名，暂时阻拦下来。”
“这是为何？电报通了却不给客户发电，没有这样的规矩。”
“规矩是人定的。我告诉你老陈，此事关系非轻，你可要听我的话。至于原因，暂时不能给你解释，反正是顶顶紧要的事情。”
袁世凯说完，拉一下绳子，立即有个庶务跑进来，垂手问：“大人有何吩咐？”
“你立即持我的名帖去请闵竹楣过来一趟，你就说中午我请他喝酒消暑，务必过来一趟。”
陈会办见袁世凯忙得不得闲，便知趣地告辞。袁世凯再叮嘱一句：“老陈，我拜托的事情可别忘了。”
十一点多时，闵泳翊过来了，手捏把扇子呼呼扇个不停：“这天真要命。”
“你先吃块瓜消消暑。”袁世凯亲手递给他一块西瓜，又拉了下响铃，把庶务叫来道，“镇在井里的酸梅汤还有没有，再弄几杯来。”
庶务应声而去。
闵泳翊吃完西瓜，拿出一块白手绢仔细地抹抹嘴巴问：“总理找我，一定有事吧？”
“今天找你还真没事。难得清闲，叫你过来纯是喝闲酒，过会儿也让你见识一下我的清凉亭。”袁世凯的清凉亭在公署后园，园址原先是一片树林，有几株两人合抱的老楸树，据说已经有几百年的历史。树下又有一口老井，如今在楸树下、井台上架起了葡萄，又请石匠在井口之上弄了张石桌，围桌而坐，腿边凉气习习，是消暑的好地方。
这时庶务端来两杯酸梅汤，袁世凯端一杯递给闵泳翊，一杯留给自己，诡异地对闵泳翊道：“竹楣，我有件东洋的宝贝让你瞧瞧。”
“什么宝贝？”
“你出去吧，我不招呼，谁也不能进来。”袁世凯吩咐完庶务，就从抽屉里取出的是一册日本春宫图，男女隐私纤毫毕见，闵泳翊的眼睛一眨不眨，几乎要瞪出来。
袁世凯在一旁笑道：“你仔细看，反正吃饭的时间还早。”
闵泳翊看得全神贯注，袁世凯悄悄把一张纸条放到春宫册上，上面写的是——朝俄密约何时送到俄使馆的？
“没有，没有送去。”闵泳翊手里的杯子当啷一声落到砖地上摔得粉碎。
“那打算何时送去？”
闵泳翊回道：“朝俄并无密约。”
