于是按名单召齐恭办丧仪亲贵大臣，礼亲王世铎、睿亲王魁斌、喀尔喀亲王那彦图都因身体不好不能前来，而且也不必前来，真正要坐下来商议的就是度支部、外务部、内务府的几个人。先商议大殓的时辰及参加的人员，移灵到何处；如何向各国通报；严令各地部队未得军令不得调动、不得擅出营门……等忙出眉目的时候已快四点，有些上朝的官员已经到了宫门外。六位军机大臣除张之洞起居无常，能把黑夜当白天过外，其他人都熬不住了。奕劻见状后道：“咱们无论如何得眯会眼，明天——今天还有一大堆事要办。”
于是众人各找地方补了一觉，只有张之洞没打算去休息，问道：“慰廷，你困不困？要不困就陪我说会话。”
袁世凯重新坐回炕上，把椅子上的暖靠背都拿过来垫在胳膊下，半躺着与张之洞说话，话题从昨天三道懿旨说起：“中堂，看来太后对自己的身体很有信心，不然何以军国大政悉要听训而行？”
“真没想到老太后竟然还想再操纵一个小皇帝。她之所以这样为大行皇帝立嗣，也许正是看中摄政王庸懦好操控。”张之洞叹了口气道。
袁世凯思量道：“如果太皇太后能够再活十年，或者五六年也行，宪政能够切实推行，大清或许能够渡过危机。毕竟老太后控制大局的能力无人可比，如果她驾鹤西去，不知会生什么变局。”
“老太后只是心性高，这道上谕恐怕用不上了。”张之洞叹了口气，他无书不读，算半个医生。
袁世凯惊讶地问：“中堂的意思，是老太后也很危险？”
“太医的脉案看似平和，其实他们也都知道内情。昨天晚上听老太后说话，就知底气已尽，元气尽丧。且看今天如何，如果能够闯得过今天，说明我是过虑了，否则就是民间所说的回光返照。”
袁世凯大为失落和担忧，张之洞知道他的心病，却不点破：“慰廷，天下没有不散的宴席，老太后若走了，你我肩上的担子很重。我们食君之禄，忠君之事，你我要携手保大清这挂老车多走几年，如你所言，如果宪政得以切实推行，大清渡过难关，如日本的君宪立国一样，能够有一番天翻地覆的大变，则无异于中国新生，你我功莫大焉。”
“如此甚好，不过，宪政能不能推行，要看接下来的这帮亲贵了。如果他们只想借宪政揽权，那时候民心尽丧，可就不是你我能够挽救得了的。”
张之洞却有些乐观：“这几个少年亲贵，好几个出过国，我以为推行宪政应当只快不会慢。”
大行皇帝的大殓之礼于辰时完成，这是钦天监推排出的吉时。嗣皇帝溥仪不到五点就被奶妈抱着，一帮太监、护卫簇拥着来到涵元殿，名头是恭视大行皇帝小敛。天有些冷，小皇帝一看到光绪的遗体就开始号啕大哭，只好先把他抱走。等到六点半前，再抱着他到乾清宫。此时，光绪已经被移灵到乾清宫院内西侧，亲王以下、文武大臣官员俱已成服，各按位次齐集举哀。光绪的遗体从“吉祥板”上移到梓宫中，数十名太监将梓宫抬进乾清宫正殿，致奠礼后，除守灵大臣，其他人方才散去。
袁世凯等人回到西苑，载沣夫妇就奉慈禧口谕晋见。这一召见，就谈了个把钟头。载沣回到军机处值房，屁股还没坐热就传来慈禧感到不舒服，召张仲元、戴家瑜去请脉的消息。军机六人都十分紧张，等张、戴二人一出来，立即把他们召到军机值房询问。张仲元连连摇头：“很不好，危在旦夕。”
袁世凯问：“还有没有法子救？”
“只能尽人事听天命了。”
张之洞催促道：“那就快写脉案进药。”
张仲元、戴家瑜一商量，由张仲元执笔，写脉案——
请得皇太后脉息左部不匀，右部细数。气虚痰生，精神委顿，舌短口干，胃不纳食，势甚危笃。勉拟益气生津之法调理。人参须五分，麦冬二钱，鲜石斛三钱，老米一两，水煎温服。
此刻，张之洞又道：“太后的遗诏我已经起了个稿子，咱们得商议一下。”
奕劻摆摆手道：“香涛的大笔还有谁能比？我看不必多此一举了。”
“不然，这不仅仅是耍笔杆子的事，有些事情我怕想不到。”
