新官上任三把火。正式进驻天津的袁世凯虽然不是新官，但他从洋人手中接过天津，会如何治理，不但天津百姓拭目以待，就是洋人也十分关注。
袁世凯进驻天津的第二天，就叫上天津海关道唐绍仪、巡警总办赵秉钧、总文案阮忠枢以及天津府县官员，陪他到天津城走走。
天津城其实已经无城。洋人占领天津后，因为战争期间天津城墙上曾经安放大炮，居高临下威胁租界区，因此都统衙门一成立立即决定拆掉天津城墙。用了不到一个月的时间，天津城墙完全拆掉，完整的砖块归拆墙的承包商，碎砖则归都统衙门，拆出的土则归天津百姓随意取用，所以很快就清理干净。而后洋人在原四面城墙的位置，修了四条马路，环天津城一周，天津成为当时中国第一个有环城马路的城市；又在城内连接东西、南北四门修两条十字形马路，马路两侧，又拆除了四五米，种植草皮、灌木，修建人行道。新修的马路全部是细石子铺路，比之从前条石或黄土铺筑的路面，减轻了颠簸，又无雨天泥泞之苦，商民赞不绝口。
众人陪着袁世凯走了一段，他不再坐轿子，而是招呼一辆东洋车要亲自体验一下。东洋车来自日本，十多年前就由上海引到天津。袁世凯在小站练兵时，到小站的人多坐东洋车前往。不过几年的时间，东洋车又有改进，从橡胶轮变成了可充气的轮胎，靠背也模仿椅背的造型进行了改造，坐上去舒服多了，跑起来也不像从前那样颠得屁股坐不稳。他坐在东洋车上，回头对跟在后面的唐绍仪道：“少川，东洋人奇巧百出，日新月异，不服不行。”
唐绍仪回道：“国人最缺的就是这一样。等国人能够孜孜求新，所产商品能够精益求精之时，便是大清振兴之日。”
转到东南角，袁世凯摇摇手铃，东洋车停了下来。他走下东洋车，指指整齐干净的道路说：“天津城如此干净，真是出人意料。”
洋人雇请的巡警华人金捕头被赵秉钧叫上同行，赵秉钧示意他上前答话：“宫保大人，当初洋人为了治理街道，真费了不少功夫，也下了狠心。”
据金捕头说，街道秩序属巡警负责，洋人立下规矩，禁止商户无故侵占马路任意摆摊设点，防止车辆行人阻碍交通，遇到在街道及各公共场所有碍公共秩序和公共卫生的不良行为，巡警有权施以体罚，包括顶砖、鞭打、罚款等方式，处罚极严，毫无通融余地。
袁世凯吩咐赵秉钧道：“洋人管理得井井有条，不要到你手里就成了一团麻。洋人这些规矩，只要合适的都保留下来。”
“是，宫保放心，我正在参照天津洋人巡警的章程，修改在保定制定的章程。天津绅商百姓，也都希望洋人的一些好办法不要废止。”
“当然不能废止！我来天津前进京请训，太后说有御史上折，要求我到天津后，洋人的所有办法都要扫地出门，完全恢复大清的办法，这样才表明主权在我。我当时就觉得这样的想法可笑，什么是洋人办法？什么是大清的办法？洋人办法有效，难道就不能效法？现在看，这些御史简直是井底之蛙，如果我这样行事，那才是中外的大笑话。”袁世凯高声道。
金捕头受了鼓励，又道：“其实洋人的许多办法很好，千万不能都废掉。”
“你放心吧，我可不是那种糊涂人。洋人修马路，拆迁不少房屋，想来费了不少功夫。不知洋人用的什么办法？”袁世凯又问。
“说起来宫保可能不相信，洋人拆迁并未费多少周折。百姓反而希望能拆到。”
“咦，那倒是怪了，洋人用的什么奇妙办法？”袁世凯饶有兴致地问。
“洋人要拆什么地方，会先派人去测绘，画出图来，标明每户的户主、面积。会在其他的地方拨给同等面积的土地，而且每亩还再补给至少七十五两的补助，如果原房屋位置好，补助则更高，超过八十两，甚至达到九十两。土地主人可前往都统衙门出示土地所有权及确切面积的证据，办理各种手续和领取费用。各户补助情况，全部在都统衙门影壁墙上贴单公布。公共工程局要给拆迁户一个月的时间做好搬迁的准备。”
