这天蔡锷回到棉花胡同的家中，两个仆人和老妈子正吓得战战兢兢，六神无主。屋子里也是一片狼藉，原来是军政执法处前来搜查。
蔡锷问：“他们要搜什么东西？”
仆人回道：“听说查什么电报。”
“家里能有什么电报？真是欺人太甚！”
他立即给军政执法处打电话：“给我找姓雷的接电话。”
接电话的人说：“雷总办不在，等他回来给将军回电话。”
但等了两个多小时，也没有电话打回来。下午蔡锷到总统府去见袁世凯，气愤地说道：“大总统，雷震春欺人太甚！平白无故凭什么搜查我的宅子？我一腔热血，忠诚于大总统，这样做，实在令人寒心！”
雷震春派人搜查蔡锷住宅一无所获的事情袁世凯已经知道，于是他安抚道：“朝彦这事做得孟浪了，等我找他给你出气。最近有消息说，京中有人频繁联络云贵数省，以反对帝制为名，图谋暴乱。我让他们密查，没想到他们查到你头上了。”说话时，袁世凯一直双目炯炯看着蔡锷。
“大总统，云贵有没有人反对帝制我不知道。我可是给旧部分头发过电报，让他们支持帝制，安靖地方，大总统若不信，可派人到电报局去查。”
“这不必去查，松坡我还是信得过的。”
“军政执法处欺人太甚，以后他们再这样无理，我就不客气了！”然后蔡锷向袁世凯告状，说不仅军政执法处，警察厅的侦缉队也有密探跟踪他，说到激动处，连连咳嗽。
袁世凯关切地问：“松坡，你咳嗽的厉害，没有去医院看看？”
“去过了，医生说，最好让我去天津日本人医院检查一下。我正想向大总统告假。”
“松坡，马上就要进行国体投票了，关键时候我还需要你的支持。等过去这阵，你再去天津如何？”
“我听大总统的。如果病情再有发展，我再向大总统告假。”
袁世凯又开玩笑道：“松坡，色字头上一把刀，你可要节制一点。”
蔡锷出了总统府，立即去了云吉班。小凤仙劝他还是立即离京回云南去。明天是云吉班班主生日，要大摆寿宴，到时可趁机躲开密探逃走。两人密谋大半天，想到从此一别，不知是否后会有期，都很伤感。
第二天上午，蔡锷就去了云吉班，还约请了一帮朋友前去助兴，从中午一直喝到下午四点。此时晚上的贺客陆续到了，院子里更加热闹。趁着热闹，他换了衣帽，躲开密探匆匆出门，打上一辆黄包车直奔火车站。火车早已进站，检票已经结束，他几乎是最后一个登上火车。汽笛长鸣，他连夜赶往天津。
到了天津，他住进了梁启超的家中，连日商讨起兵讨袁事宜。需要商定的事情不少，有几个人正从上海北上，他必须等几天才能走。于是住进日本人开的医院，并发电报向袁世凯告假。住进医院，看他的人很多，正好可以趁机约见南方来的人。
袁世凯打发总统府一等参议蒋百里来天津，劝说蔡锷回京治病。蒋百里与蔡锷是日本士官学校时的同学，担任过保定陆军学校校长，很受袁世凯器重，又因为献议创办模范团而引为亲信。他到医院见到蔡锷后道：“松坡，我奉大总统命来看望你，并希望你能回京治疗。”
蔡锷回道：“方震，医生说必须好好休息，恐怕要治疗一段时间，暂时不宜回京。”
“即使允许，你也不能回京。好不容易出了牢笼，岂有再投罗网之理？”蔡锷疑惑地望着蒋百里，不知如何回答，他担心蒋百里是在试探他。
“松坡，你不支持帝制，瞒得了别人瞒不过我，别忘了，我们是士官学校的同学。我们这些人，坚决支持中国建立一个强善的中央政府，也支持中央集权，但绝对不可能支持帝制。我和你一样，支持帝制，是不得不做做样子。”
蔡锷仍然不敢全信，模棱两可道：“现在因为变更国体，国人想法很多，就是老同学，也没法交流真实想法。”
