赖昌星乃是福建晋江人，厦门远华特大走私案主犯，一九五八年九月，赖昌星出生于福建省晋江市青阳镇烧厝村，早年在福建晋江以卖破烂为生，七十年代，偷渡到香港从商，八十年代以港商身份回福建晋江发展，出任晋江市外商协会负责人及泉州同乡会负责人，并到北京开公司，一九九一年二月，将户口迁到了香港，摇身一变成为香港居民，并注册创办以房地产投资为主的香港美好企业有限公司，兼营进出口和成衣贸易，一九九一年四月迁居香港，同年六月在香港注册成立“远华国际有限公司”一九九四年初成立“厦门远华集团有限公司”开始大规模走私活动，赖昌星在一九九九年因为中国打击走私犯罪被查出其名下的厦门远华公司进行国际走私，走私货物的总金额高达五百多亿人民币，偷逃税款超过三百亿人民币，不过杨毅豪估计，资金绝对不止这个数目，赖昌星在国内生活一直阔绰糜烂，其为贿赂政府官员和作为自己消遣所盖的“红楼”一度成为警示官员勿贪污腐化的反面教材。
赖昌星这个“小人物”何以会“发迹”何以会创造在厦门一手遮天的“奇迹”这有赖于“赖氏交友术”可概括为以下种种：一曰“借钱付高息”凡接触过赖昌星的人都说他是一个“非常善于结交朋友的人”他曾向一位“有潜力的小官”借五万块钱，但却付给百分之二十的高息，通过这饱含“人情味”的一借一还，就委婉地把钱塞到了对方手里，还维护了人家的面子。
赖昌星的这一“招”很管用，成为他打开走私渠道的重要一招。
二曰“花钱邀高层”赖昌星走私获暴利后，出钱频频邀请高层人士到厦门，并在办公室、招待所悬挂他与某领导人的大幅合影，以此笼络省市高级官员。
一九九六年，远华的一座大厦动工时，赖昌星大宴宾客，请到嘉宾两千，其中有不少高官，宴中每人都得到了价值三千元的礼品。
赖有一年过生日，请了重要的两百名嘉宾，每人一个十万元以上的红包。
三曰“招‘亲’付高薪”赖昌星为了全面打开走私渠道，将市领导、海关、公安、商检、边防、银行等关键部门关键人物的子女亲属招进公司，予以万元、甚至数万元的工资待遇。
这些人基本上什么都不干，专门负责在各关键部门物色猎物，培养目标，拉关系、走“门子”四曰“‘红楼’录影”同样是为了全面打开走私渠道，赖昌星在当时还很偏僻的湖里工业区建立起专用红粉金钱腐蚀官员的“地下宫殿”——红楼招待所，当官员和美女鸳鸯浴或时，赖昌星的手下会秘密用针孔录像机录下这一幕幕镜头，留下日后要挟之用，这是赖昌星的抓住把柄“交友术”所谓“红楼”就是沿着厦门华光路这条并不宽敞的马路向北，有一个并不起眼的小院，院子大门一侧悬挂着“厦门远华集团有限公司”、“厦门远华电子有限公司”、“厦门远华房地产开发有限公司”三块铜质招牌，这里就是厦门远华走私集团的总部，名闻遐迩的红楼就坐落在院子的左侧，红楼名为办公楼，有它独特的办公模式，楼里真正用于办公的只有几间，这幢小楼里更多的是娱乐和享受的设施，接待厅、餐厅、卡拉OK厅、舞厅、桑拿按摩厅、豪华投影厅、客房应有尽有。
据悉小楼接待过的客人，可依据他与赖昌星的亲疏程度，来区分他应该享受哪一层的服务，进入小楼，在红楼一层东侧的墙上，装裱着红运当头四个大字。
小楼的监视非常严密，每层都有电视探头，有电梯可直通七层，除电梯外，仅有一道窄窄的内楼梯可以上楼；监控室可清晰地对全楼情况进行监视，红楼的东侧则有一个也是十分窄小的露天楼梯，作消防楼梯用。
红楼四层以下的装修，约与三星级宾馆相差无几，与其他宾馆不同的是这幢楼接待的是特殊客人，因而它更注重的是私秘性，每个房间都装修了厚厚的隔板，据说隔音效果非常好。
