李光弼自信满满道：“以我对史思明的了解，有九分把握他不会应战。”史思明与李光弼数次对阵，兵力常数倍于李光弼，却无一胜绩，对李光弼自然十分忌惮。况且这回李光弼又有九节度二十万大军作后盾，有此自信也是无可厚非的。
鱼朝恩冷笑道：“史思明之前的确是慑于司空武功威名，但如今就怕他被愤怨冲昏了头脑，狗急跳墙。”
史思明投降复叛，乌承恩一事可算一条诱因，而乌承恩又是受李光弼的指使。因此朝中主和一派多有对李光弼的微词，认为是他逼反了史思明。这鱼朝恩本是宫中宦官，安逸富贵，突然要他来沙场带兵打仗，还面临史思明这一棘手的劲敌，自然也对李光弼心存不满。此时听他说史思明惧怕他而不敢出战，忍不住出言讥讽。
李光弼却不以为忤，正色道：“与史思明迟早要有一战，不可避免，末将倒愿意当这个前锋。如果他出于意气应战，必有疏率，末将正好将他一举拿下！”
鱼朝恩道：“史思明有十三万精兵强将，司空有多少呢？总不能把咱们二十万大军全都押上去作司空的赌注吧？”
李光弼道：“如今破安庆绪是首要，防史思明是其次。史思明兵分三路，魏州仅有五万人，末将请率河东及朔方三万兵马前往魏州。”
鱼朝恩道：“史思明亲率五万兵驻魏州，那都是范阳最精锐的胡骑。司空是朝廷三公，贵不可言，咱家岂能让司空冒此大险呀。”
李光弼道：“光弼一介武夫，战死沙场报效国家本就是份内之事。名衔都是陛下所赐，更当以身报陛下，何贵之有？观军容若是担心末将败绩，末将愿立下军令状。”
鱼朝恩道：“胜败乃兵家常事，前有崔大夫弃魏趣汴，咱家怎么能逼司空立军令状。一路兵败事小，危及全局事大。陛下把这二十多万大军交给咱家，万一有个什么闪失，咱家可怎么向陛下交代啊。”
菡玉在一旁看得气愤，抢白道：“有战役自然就会有伤亡。陛下让观军容监军，到底是为了统领各部共同伐逆平乱，还是就为了把这二十多万大军领出来遛一圈、再原样领回去？”
鱼朝恩被她气得脸色发白：“吉少卿！你、你……你说得轻巧！你来做做这个观军容试试！”
李光弼喝止道：“菡玉！不可对观军容无礼，他这是为了大局着想。”
鱼朝恩接着说：“江山土地是陛下的，将士们的性命是父母大人给的，谁也别想为了自己立功勋、泄私怨拿这些去冒险！除非我不做这个观军容了！”
菡玉也气忿不平，还想和他争论，被李光弼拦住。李光弼对鱼朝恩道：“观军容言之有理，我军阵容庞大，不宜走险招，当以稳妥为上，是末将思虑不周。”拉着菡玉退出帐外。
菡玉忿然道：“师兄，你听他说的都是什么话？居然说你请战史思明是为了‘立功勋、泄私怨’？明明是他自己怕……”
李光弼道：“宦者伴伺君侧，居安久矣，骤至凶危战地，不求有功但求无过，也在情理之中。不必苛责他了。”
菡玉道：“既然如此，何必让内侍来当观军容呢？行军打仗岂同服侍君王，只要谨慎小心不犯错就好？师兄你与郭司徒都位列三公，战功赫赫，威名远播，随便任命谁当元帅不都比这个观军容强？”
李光弼叹道：“正是因为我二人谁都可以当元帅，陛下才没有设这个元帅吧。”
菡玉一愣，压低声音道：“师兄，我冒昧问一句，如果陛下任命郭司徒为元帅，你会不服气么？”
李光弼道：“我原本是司徒部下，有今日功勋全仗司徒推举，怎么会不服气？”
菡玉道：“那不就行了，陛下何至于怕你们互相难以统制而不设元帅呢？”
李光弼半晌不语，一直走到自己营中，才说：“菡玉，你还是想得太简单了。”
菡玉低声道：“我明白，陛下是怕朝臣功高震主，大权旁落，再蹈上皇错信安禄山覆辙。”她抬头望向远处天际，不由长叹，“安禄山这一反，铁蹄踏破的岂止是半壁河山。丢失的土地可以夺回，毁坏的屋舍可以重建，死于战祸的人口也可以慢慢生息繁衍。但失落的人心，却再也回不来了。像太宗和李卫公那样磊落坦荡、竭诚相待的君臣之交，也只能留予后人传颂追慕了。”
李光弼也叹了口气，转而道：“本朝自建制之初起，天下兵马元帅便只由皇子担任。此次出征集九节度之兵共二十万余，可算得朝廷的主力了，不以臣子为元帅也合旧制。”
菡玉也收起喟叹，说：“可惜太子已正位东宫，十月刚行册立大典，而其余诸皇子除了赵王都还年幼。”赵王李係是皇帝次子，自小长在深宫不识兵戈，毫无领兵才略。如果建宁王没有被赐死，倒是一个十分合适的人选。
李光弼道：“事已至此，咱们做臣子便只管尽忠效力罢。”
菡玉笑道：“也是。合九节度之部、二十余万众，齐心合力，即使没有元帅，也能拿得下安庆绪和史思明。”
