楚河自出了楚城郊野后，分支出几条细流。下栖凤山不久，便可看到一处蜿蜒而来的小河。
河畔一侧是浅浅青草地，另一侧是枝叶繁茂的树木，有的能叫出来名字，有的叫不出名字，枝叶连着枝叶，浓稠繁密，叶子低低的垂到河岸上，将小河另一侧挡的结结实实。
秦赏夕和谢云起走在草地中央一条羊肠小路上，俱都有些丧气。那俏人麻实在难采，偌大的栖凤山崖壁，他们可去哪里找呢？
二人正走着，忽觉不对。
那河岸的浓荫里，依稀可闻有人短促紊乱的呼吸，可是这里四下并不见人。
秦赏夕与谢云起向那条又窄又浅的小河对面看过去，一眼瞧见一个蜷缩在其中的身影。
秦赏夕第一反应是，有人在方便，慌得她忙要回过头，忽又觉得不对，方便不应该是这种姿态，而且那人的目光，分明在死死盯着谢云起看。
她此刻，心中第一个念头是：有人暗中窥伺他们。
谢云起早觉不对，纵身跃向浓荫，身形尚在悬空处，一只手抓过那人肩头拎起来，迅速退回草地上。
秦赏夕这才看清，躲在草丛中偷窥她二人的是个五十开外的老妇人，一身洗的发白的粗布蓝衣裳裹着她略显肥胖的身躯，袖子下，一双粗糙如树皮的手直发抖，一看便知是个普通的穷家老妇。
谢云起忙松了手，作揖道：“晚辈莽撞，惊扰大娘了。”
谁知那老妇却吓得一翻白眼，像是马上要昏过去。秦赏夕忙扶住她，帮她掐人中。
那老妇好容易才缓过劲儿来，对着谢云起磕头如蒜捣：“谢公子，谢公子饶命啊。”
谢云起不明所以，忙去扶那老妇，诧异道：“老人家这是做什么？”
那老妇本就有些老眼昏花，此刻又太过着急，脑子里糊涂，眼见谢云起瞪着眼伸手朝自己抓来，浑身哆嗦一下，一句“饶命”没说完，再次昏了过去
秦赏夕先是好笑，对谢云起道：“原来竟有人视你为恶鬼野兽啊，哈哈。”说着，俯身去看那老妇人，边掐老妇人中，边问谢云起，“老实交代，到底干了什么事，把人家老大娘吓得这样？”
谢云起茫然摇头。他心下也十分纳罕：这到底是怎么回事？
秦赏夕眼见那老妇再次动了动眼皮，眼看就要睁眼醒来，忙挥挥手对谢云起道：“你先避一避吧，去那边打些水来给她喝。许是她中暑了，脑袋发昏也说不定。”
谢云起依言离开。
这次，老妇再醒来后，只看到秦赏夕一个人在身边。她仔细瞅了瞅，见这姑娘虽眉目英气，但生得还算面善，正咧着小嘴对她微微笑。
秦赏夕扶她坐起来，问道：“老人家，怎么无端端晕过去了？”
那老妇发现谢云起不见了，便问道：“姑娘，这里只有你一个人么？”
秦赏夕点点头：“是啊，只有我一个人。”
其实谢云起就在老妇人身后五百米远的地方打水，只是那老妇年纪大了，耳目都不大灵便，听不到声音罢了。
老妇揉揉自己双目：“难道刚才是我看错了？明明看到谢云起了。”
秦赏夕好生奇怪，便问：“大娘，您刚才说的谢云起，是谁啊？”
那老妇奇怪地看了她一眼，随即了然：“姑娘是外地人吧？竟然没听过谢云起的名字。”
秦赏夕点头道：“是啊，是外地人。”
“那你这楚城话说得可真好。”
秦赏夕忙将话题又转回来：“是啊是啊，可是，楚城人必须听过谢云起的名字吗？他是什么人？”
她心中暗道，幸亏这老妇人年纪大了，脑子些许有些糊涂了。谢云起的名字，何止在楚城有人听过。他是谢家盐场的新场主，不敢说整个天靖国的人都知道这个名字，至少江南一带人人皆知。恐怕这老妇一辈子没离开过楚城，所以孤陋寡闻，只以为谢云起只在楚城为人所知。
秦赏夕继续问：“这个人是不是很可怕呢?总是干坏事，欺负楚城百姓？所以你那么怕他？”
那老妇人拼命摇头：“没有没有…..”可是又突然点头，用力猛点头。
秦赏夕纳闷极了：“你又摇头又点头，这到底是什么意思？”
那老妇人脑子忽然清醒了，突然抓着秦赏夕胳膊道：“姑娘，姑娘，你行行好，千万别跟人说你见过我，千万别说。”
