司遥稀奇地望他，发觉乔昫虽在说情话，但心不在焉，看来真的担心她会被权贵看中。
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会仙楼是金陵城中达官贵人涉足之地，权贵名贵的衣料吻过木地板，空气中留下淡雅的香料。
楼内一步一景，戒备森严。执剑而立的护卫各个肃然，凛然杀气叫人望而却步。有片格格不入的发白青衫闯入其中，当即有侍者轻蔑地上前：“可有帖子？”
书生出示一块玉佩，侍者面色微变，躬身道：“贵客请入内。”
书生如入无人之地，来到一处雅间，抬手客气叩门。
有个气度卓然的中年人来应门，看到书生，顿时眉眼含笑：“子珩，侯爷等您许久了！”
乔昫入了雅间，中年人守在门外，笑着耸耸肩。雅间窗边，另一个高大淡漠的中年人负手而立。
“父亲。”乔昫淡道。
中年人不曾转身，冷淡声音和背影极相衬：“那女子是何人。是替友人照顾妻子？养在外面的外室？亦或假扮你妻子、助你掩人耳目的探子……我是你父亲，该给我个解释。”
乔昫神色平静：“是我妻子。”
中年人终于转过身，冷峻的面容略微愕然：“妻子？”
乔昫无视他的愕然，自顾自坐下：“不错。若是一切平安，数月后，您还会多一个孙儿或孙女，您或许希望是孙儿，但我偏爱女儿。”
中年人终于有了波动，皱着眉：“难怪特地调了医女来江南，原是如此。我本以为你只是一时起了风流心思，竟连孩子都有了！可婚姻乃大事，你竟敢如此轻率！”
乔昫无奈地道了句抱歉，面上却装不出太多歉意。
“事已至此，您只能接受。”
定阳侯眼角青筋微抽，想反对，最终又只沉声道：“你是我的儿子，却半分不肖我！毫无上进之心，一门心思围着柴米油盐！”
乔昫道：“不奇怪，儿多肖母。”
定阳侯眼中怒意暴涨，在爆发之际自行掐灭：“罢了，定阳侯府不需再多一门势均力敌的姻亲。”
他提出要求：“你已及冠，也该入仕为我分担一二。限你一年内回到侯府，至于那女子和你们的孩子去向，你且自行决定。”
乔昫却说：“三年。”
“为何？”定阳侯质问，强压下的怒火有复起之兆。
乔昫不为所动：“一年后家中幼子才数月，妻儿离不了人。有道是立业需先成家，小家未稳，心性难定，儿恐怕不能助您施展野心。”
定阳侯腮帮子绷紧：“我可以成全你。但你需偶尔管一管你手底下的素衣阁，不能再出第二个为外人窃取侯府机要的叛徒！”
乔昫没给他明确承诺，只看了眼窗外：“不早了，儿先告辞。”
倒是比他这个身居要职的父亲还忙碌！定阳侯冷冷讥诮：“既无心正事，有何可繁忙的？”
乔昫无奈微笑，模样看起来倒真像一个任人欺凌的贫寒书生。
“忙着归家做饭。”
“……冥顽不灵！不思进取！”
定阳侯看着独子悠然出了雅间，怒而拂落桌上杯盏。
友人忙劝慰：“子珩虽爱游玩市井，可从未有过不端之举！也算体验民间疾苦，了解江南境况，更若非如此，公子手底下的那些探子怎能替您打探到那么多消息？哪怕暂且无心仕途，也总比镇国公家那个成日溺于声色犬马的儿子好。还有李尚书家那个自以为聪慧，玩弄权术，却把老爹仕途都弄得岌岌可危的。”
定阳侯揉着额头暴跳的青筋：“他若沉溺于声色犬马、玩弄权术倒还好！但你看看他如今沉迷的都是什么？洗衣做饭，柴米油盐！”
高楼上可遍览周遭市井街巷，友人顺着定阳侯视线，正好望见那清俊的公子褪去矜贵，隐入人群，彻底成了个谦逊的书生。
书生在烧鸡摊买了叫花鸡，又在肉铺买了肉，走入一处巷子，巷口一个身怀六甲的女子迎出来。
书生大步上前，扶住怀孕的妻子，低头关切几句。
倒真是郎情妾意的一幕。
“倒是体贴顾家。”友人笑了，“许是少时缺憾太深，生出执念，才想弥补。只有想得到的都得到了，日后面对诱惑才心无旁骛。”
定阳侯不免想起发妻，望着陋巷中的小俩口，怔忪须臾。
他收回目光，拂袖冷冷道：“本侯尚在盛年，与其指望他成器，不如指望没能传给不肖子的野心能传给他日后的孩子们！”
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