秋闱是初九开考，一共考三场，一场三天，一直到八月十五。所以从初五开始李家的百川阁就算是放假了，为了体贴考生，中秋安排得很低调，一致决定等放榜时再一齐庆贺。凌氏脸上挂着笑，心中却腹诽着所有扯脸扯皮的好事都让刘氏顶了去，而她却是背了个克扣月银的黑锅。
不过想着未来的女婿也要赴考，凌氏还是掏了私底，办置一些滋养补品还有附赠了绾华亲手做的一个香囊送去。绾华羞涩地责怨凌氏不该这个时候送礼，郡主家岂会缺这些东西。
凌氏听了不悦，骂她没眼神：“她家有是她家的事，咱们送是咱们的事，按你这么说，宫里更是应有尽有，那官员还上贡什么。”
韶华常常觉得凌氏说话极有智慧。就是脾气冲了些，嘴巴不饶人，心眼小了点，又死要面子，其他的样样好。理家是一把手，算账也是一把手，礼节客套方面的更是拿手。刘氏到底是沾了丈夫和儿子的光，所以不用出门，也会有人赶着来抬举。可是凌氏可不同，不管是达官贵人也好，挑夫走贩也好，只要她乐意，没有人结交不了。
可韶华就好奇了，明明是一个交际能力这么强的人，怎么就跟李勋卓有扯不完的矛盾。
百川阁的考生们都回家复习，夫子倒也没闲着，因为李家还有一个不用赴考的学生。所以在秋闱期间，夫子便全心专一地教导斯陌读书，而斯陌的聪明伶俐也让他赞不绝口。
据说百川阁教书的柳先生曾是李阁老的门生，文笔甚好，也曾是二甲前茅。只是性子怪了些，因看不惯官场作风，做了两年官以后就借口丁忧，隐姓埋名到处给人教书。不过因为性子乖僻，教了半年左右就被辞退。如是几次，他自己也烦了，就到处游荡。后来被李阁老发现，便带回家让他教习两个年长的孙辈读书。
不知过腻了游手好闲的日子，还是感激李阁老的知遇之恩，柳先生自改名为柳百川以后，就全心投入到教学之中。也不知道是李家两个郎君天资聪颖，还是柳先生教导有方。当金榜之上，两人同得一甲时，柳百川也顿时声名大噪起来。但他深知旁的人也只是贪他虚名，根本就受不了他三两头就犯情绪的性子，任凭高价聘请，他也雷打不动，更放言直到李家再无郎君赴考才肯离开。
既然请不动，只好送上门，所以百川阁才会让学子趋之若鹜。但这进百川阁规矩也是柳先生定的，李阁老对他是睁只眼闭只眼，放任自由，反正只要他课堂认真教习，私底下谁没个怪癖。
相对于李家四个郎君，外加一个附学的。大郎李斯晋只能说先天聪慧，后天勤奋，想考不中也难。二郎李斯年先天遗传不到什么，毕竟是嗣子，但胜在勤学苦读，眼光独到。而作为应届考子的四郎李斯晏，确实聪明有余，但定性不足，上课调皮捣蛋把柳先生气得吹胡子瞪眼睛自是不在话下。、
柳先生曾道若遇不到明君，李斯晏这种人定难高就。这句话有没有传到煦园，谁都不知道，但柳先生明显发现那段日子他的饭菜丰盛了许多。至于刘以琛，以柳先生的性子他便是爱理不理，反正他也不差这么一个学生。只是年方十一的李八郎让他仿佛看到第二个李斯晋，秋闱期间，简直把斯陌捧上天。各种赞美之词源源不断，笑得凌氏的嘴巴都要咧到后脑勺去了。李勋卓看到儿子能得柳先生称赞，也倍感光荣，待在熹园的时间也更长了。
“先生怎么还不回来啊，这都大半个月过去了。”韶华已经把容嬷嬷送的那本古曲都给练了一遍，就连她最不喜欢的《思春》《昭君怨》也都练了十几回。
初荷看着韶华百无聊赖地样子，忍不住掩嘴轻笑：“三娘子倒是怕先生回来，五娘子怎么这么想着上课？”
“因为没事做。”鉴于凌氏习惯性地将她遗忘，韶华也见怪不怪，正好省了轻便。
