纵宿业深厚，不能顿断，当方便制抑，自劝自心。
——妙叶禅师
这句话最早的出处应该是蕅益道人智旭的《宝王三昧念佛直指》。
和许多大德一样，智旭的生平也充满了传奇色彩。最初，智旭的父亲持诵大悲咒，梦见观音大士送子，于是生下了智旭。一出生便有佛缘的智旭在年轻时代却走向了佛教的反面，他醉心儒学、推崇孔孟，为了捍卫儒学，甚至写下长篇大论来批判佛教，如果按照佛门的标准，智旭这是犯下了严重的诽谤三宝之过。
但是，一个偶然的机缘，智旭读到了莲池大师的《竹窗随笔》，豁然醒悟，顿知今是而昨非，便把以前的文章尽数焚毁，从此潜心向佛，日日浸**于经卷之中。在二十岁那年，智旭读完《地藏菩萨本愿经》，坚定了出世之志，每天勤诵佛号，一意修行。
后来，智旭得了一场大病，眼看就没得救了，于是改变了以往诵读经卷的习惯，更加努力地念诵佛号，发愿往生西天净土。净土修行，求的便是临终之时内力与外力呼应相合，由阿弥陀佛接引往生，而颇有戏剧性的是，智旭的病情居然好转，修养了一些时候便彻底康复了。
佛教向来有判教之说，各部佛经与修行法门也被各宗各派各自划分为了义与不了义，或者说是终极真理与方便法门。智旭之念佛，属于净土法门，而当时的禅宗僧侣大多把这一净土法门视作方便法门，不以为它是终极佛理。
确实，不读佛经、不习禅定，只是一门心思念诵佛号，这样修行的人大多是些愚夫愚妇，他们并不懂得佛法的真谛，也无力去辨析佛经那种那么多繁复无比的名相义理，这自然会使很多人对净土法门心生轻视，认为净土念佛只不过是针对愚夫愚妇的方便法门而已。智旭针对这些看法做了许多的辩护，他认为念佛的法门确实没有什么殊异寻常之处，关键只在于“至诚深信，努力行持”，说出来非常简单，持之以恒却很不容易，如果以为念佛只是肤浅的功夫，有空就念，没空就算，这是不会有什么意义的。念佛也是禅，甚至是更为高妙的禅，“若人但念弥陀佛，是名无上深妙禅”，一心念佛，心与佛是一而非二，是圆融无间的一体，而非主体与客体两端，这便是念佛三昧，不必向外寻找。
弘一大师这里摘引的“纵其宿业深厚，不能顿断，当亦方便制抑，自劝自心”，便是智旭劝人一心念佛的说法，具体意思需要联系上下文才能明白。
这一句见于《宝王三昧念佛直指·劝持众戒第十一》，《劝持众戒第十一》是紧承《劝戒杀第十》而来的。在《劝戒杀第十》里，智旭大师阐述了戒杀的意义，接下来的《劝持众戒第十一》便由戒杀谈到一切戒律：
惑者问曰：今闻《念佛直指》戒杀之说，可谓指体投机事理悉备，实善世利物之训也。敢问：“为只此杀业当极戒之，为兼盗**妄等诸恶悉宜深戒之耶？若当悉戒，何以语之略也？”答：“噫！是何言也。子岂不闻经有具足众戒之说？奚独戒杀，但杀业最重，通于贵贱，人所难除，故于正行之首，先令断杀，庶可具乎众戒，故语之详耳，戒体岂有取舍哉。又若戒德不修，凭何立行？如器欲贮醍醐先涤不净，修三昧者亦复如是，必众戒清净乃可得成。纵其宿业深厚，不能顿断，当亦方便制抑，自劝自心。省身悔过修四念处，了知世间乐少苦多，无常败坏不久磨灭，一切诸法皆不清净，如梦幻无我，设诸方便而使必断，岂可随妄念而失其宰。又戒德虽具，若不使身心澄定息诸世间伎能杂术，乃至一切若善若恶能分念者，设不屏去，何能一心修此三昧。三昧不一，往生何由。然今一切众生无明业识遍周法界，苟起一念世心，便被如是等尘劳魔党牵拽将去，全身陷没，求出无期。譬如游鱼虽逸一丝可系，其害非不大也。心念尚尔，况身行哉。今既修此三昧，正欲如箭一心取的，不待此身报尽跳出稠林，决生净土，岂可失戒攀缘志行因循。使三昧不成，更入恶道可不痛伤。若果闻之不戒，则临终无验，莫谓佛力无感应也。”
有人问道：“听了您讲的戒杀之说，可谓完备，但我不大明白的是，是否只有杀戒才是我们应该尤其注意的呢？还是盗、**、妄语等戒律也一样重要呢？如果是一样重要的话，为什么您唯独把杀戒讲得特别详细呢？”
智旭答道：“怎么能这么说呢！你难道没听说佛经上有具足众戒的说法吗？岂止应该戒杀，只不过杀业最重，人人又都易犯难除，这才在正行之首率先戒杀，由此而及盗、**、妄语等诸般戒律，并不是说戒体可以由人取舍。况且戒德不修，又凭什么来指导行为呢？好比杯中要盛美酒，先得把杯子洗净，修习三昧也是一样的道理，必须要等众戒清净才有可能修行成功。纵然以往的生生世世造了太多的恶业，不能在今生立时斩断，也应当多加抑止，慢慢克服。（纵其宿业深厚，不能顿断，当亦方便制抑，自劝自心）。要多反省，多悔过，了解世间乐少苦多、无常易变的道理，不可随着妄念而让本心失去了主宰。
“再者，即便戒德具备，但心思仍然容易受到世间俗务的吸引，又怎能一心一意修此三昧呢？三昧不一，又该从何往生呢？然而，无明业障无所不在，即便起了一丝的世俗之心，此身便也很可能会被魔党牵起，往生无期。心念尚且如此，何况行为？
“如今修此三昧，好比射箭，必要一箭中的，必要在此生斩断业报，决生净土。如果不勤加修习，致使三昧不成，甚至堕入恶道，实在可悲可叹。闻听了这般道理，如果不加惧戒，则临终之时无法感应阿弥陀佛接引净土，那时候可不要埋怨佛力不生感应呀！”
所谓宿业深重，就好比一个学生连续几年一直功课很差，要想一下子有个突飞猛进，显然是不现实的，但是，难道因此就可以自暴自弃、随波逐流了吗？当然不可。一点点地改进，一步步地提高，积少成多，便总会有成功的一天。“纵其宿业深厚，不能顿断，当亦方便制抑，自劝自心”，说的正是这个道理。
