在社交活动中，难度最大的不是如何开口说话，不是如何吸引对方，而是如何打破对方的防备之心。由于人体具有自我保护机制，在面对陌生人的时候，人们通常都会保持一定的戒备之心，在涉及隐私话题时，他们同样会保持强大的戒备心理，他们会在交谈时更加谨慎、更加紧张，尽量确保自己不会泄露更多信息。而想要让他人与自己进行深度交流，那么就要率先突破他人的心理防线，要让对方解除心理防备机制，保持更加放松的社交姿态。
而如何才能让谈话变得更加轻松自在呢？最简单的做法就是幽默。幽默的人天生就具备强大的吸引力，一般情况下，幽默的人更容易赢得他人的关注，更容易获得他人的支持，他们具备让人难以抗拒的魅力。在西方国家，幽默常常被当作社交的一项基本技能，那些说话幽默的人往往更受欢迎，一些企业在选择管理者和接班人时，幽默也是一个必须考量的因素。
从社交的角度来说，幽默的人往往具备一些优势，比如幽默的人让人觉得是无害的、可信任的。这是一种奇怪的想法，毕竟幽默并不意味着某种利益的许诺，并不意味着双方的立场就是一致的，但事实就是如此，在很多人看来，幽默的人不具备威胁和攻击性，他们就像是取悦于人的好心人。
心理学家安排一批人分别和严肃的老师、脾气古怪的科学家、暴躁而敏感的商人、高调而张扬的政治家，以及幽默风趣的售货员进行对话，其中每一种角色的人都说过要和受试者交朋友，他们还主动分享了自己的生活和工作，但是受试者最后都选择接受了幽默风趣的售货员发出的交友邀请。心理学家觉得很奇怪，于是进行询问，结果受试者一致表示售货员看上去更加和善、可靠。
除此之外，幽默的人更容易进行沟通和相处，他们很少会说让人感到不悦的事情，很少会让人难堪，而且他们谈到的话题往往非常有趣。幽默的人一般都会将一些严肃的话题进行处理，会将一些敏感的信息进行转换，会将一些可能引发矛盾的信息进行修饰。因此和幽默的人交谈往往会感到非常轻松愉快。
一场金融危机之后，两个濒临破产的企业家在银行门口相遇，两个人都不知道该说什么才好，同时也希望获得一些安慰。
第一个企业家最先开口说：“在我三十岁的时候，我感到不满足，因为除了钱，我什么东西也没有；在我四十岁的时候，我得到了满足，除了钱，我什么都得到了。”说完之后，他非常无奈地打开了钱包，里面一分钱也没有。
第二个企业家苦笑着说：“我看上去也不比你差，毕竟从来没有一个时刻像现在一样，我能够一下子拥有如此多的东西，它们是贫穷、疾病、背叛以及一颗受伤的心。”此时，他的手上拽着一张破产声明书、一张病例，还有一份离婚协议书。
接下来，两个人坐在一起聊起了各自的人生、家庭以及对未来的规划，几个小时后，两个人成了推心置腹的好朋友。
幽默能够有效拉近彼此的距离，即便是素不相识的人，也可以通过幽默的方式来建立良好的社交关系。美国语言学家赫伯·特鲁曾经这样评价幽默的作用：“幽默是一种特性，一种引发喜悦，以愉快的方式娱人的特性；幽默感是一种能力，一种了解并表达幽默的能力；幽默是一种艺术，一种运用幽默感来增进你与他人关系的艺术；幽默是人际关系的润滑剂，它以善意的微笑代替抱怨，避免争吵，使你与他人的关系变得融洽，更有意义；幽默可以帮助你减轻人生的各种压力，摆脱困境；幽默能帮助你战胜烦恼，振奋精神，在沮丧中转败为胜；幽默能帮助你把许多的不可能变成可能；幽默比笑更有深度，其产生的效果远胜于咧嘴一笑。当你把你的幽默作为礼物奉献给他人时，你会得到同等的，甚至更多的回报；幽默能使人更喜欢你、信任你，因为他不必担心被取笑，被忽视。所以人们希望与幽默的人一起工作，乐于为这样的人做事，而且希望与一位有幽默感的人成为终身伴侣……总之，幽默是一切奋发向上者身上必不可少的力量。”很显然，幽默的特质可以有效化解他人的心理防备，并确保双方处于一种放松的、愉悦的状态，而这种状态无疑有助于社交的不断深入。
一个英国公司的负责人和一个中国公司代表准备代表各自的公司进行谈判，为了迎合英国人的交谈习惯，中国代表在见面后直接和双方谈论起了天气，结果两个人在不知不觉中谈论了大半个小时。意识到这个问题后，英国公司负责人率先停止了谈话并故作惊讶地说：“真希望我们一会儿的谈判可不会耗费这么多时间。”中国公司的代表笑着回应：“嗯，幸运的是，我们谈判的话题不会是天气。”由于有了这样愉快而幽默的交谈，双方很快就进入谈判主题，并且仅仅花了一个小时就达成了协议。
从人际交往的角度来说，幽默容易使人发笑，而笑是活跃气氛的重要保障，在一个社交环境中，经常出现笑声，往往有助于改善群体内的交流环境，给人带来温暖、愉悦的感觉。此外，幽默感是一种魅力和气质的体现，也是个人素养的体现，具有幽默感的人本身就具备强大的吸引力，能够吸引更多的交流者。
